克劳福德的心沉到了冰冷的谷底，最后一丝希望也破灭了，他绝望地闭上了眼睛。
然而，克里斯接下来的话，却让他猛地睁大了双眼，充满了难以置信的惊愕。
“至于你，克劳福德祭司……”
克里斯的目光在他洗得发白的麻布袍子和胸前那枚朴素的泥土色圣徽上停留了片刻。
“你在特拉德诺伊乡间为农夫无偿诊疗、传播教义的事迹，以及你管理教会田产时坚持减免受灾农户田租的立场……王国并非一无所知。”
克劳福德愣住了，他没想到，自己那些微不足道的、在田间地头的作为，竟然会传入这位高高在上的摄政王耳中。
“教会需要回归本分。”
克里斯的声音恢复了冰冷。
“需要真正扎根于土地，服务于信众，而非沉迷于攫取世俗权力，卷入危险的漩涡。因此……”
克里斯的手指在桌面上轻轻一敲，如同最终的判决落定。
“由你，克劳福德祭司，接替拜伦.索恩，担任大地母神教会新任大祭司。”
轰隆！
克劳福德感觉脑子里像炸开了一道惊雷，震惊、茫然、难以置信……种种情绪瞬间淹没了他。
他？
一个乡下胖祭司？
接任大祭司？
这……这怎么可能！？
“同时。”
克里斯接下来的话，瞬间将他从震惊的云端拉回冰冷的现实。
“拜伦.索恩及其核心追随者，必须为他们的错误承担责任。
王国已批准机械神教组建圣讨军，前往苏瓦诺地区净化蛇人污染，拜伦.索恩及其亲信，需以‘赎罪者’的身份，加入这支圣讨军，在冬季结束后随军开拔，接受“丢你雷姆”大臣的指挥。”
克劳福德彻底明白了。
这不是提拔，这是一场冰冷、强制的交易。
一场对大地母神教会的彻底改造和收编。
他克劳福德，这个被高层推出来与克里斯王子交流的人肉传声筒，成了克里斯手中用来安抚、分化、并最终掌控教会的棋子。