出师未捷身先死。
（曾经的NERVA发动机，人类黄金时代的遗珠）
传统化石推进去火星需要6到9个月，而核热推进能把这个时间缩短到3到4个月。
轿车在公路上疾驰，柯林顿·安德森微微偏过头，看了一眼坐在副驾驶座上的年轻助手。
「教授那边怎么说？」安德森问道。
助手转过身，回答道：「在刚刚加油站的电话亭里，我和教授的秘书进行了通话，他明确表示教授期待你的到来，会亲自和你见面。」
柯林顿·安德森的脸上闪过满足的笑容，对著这位他的远方子侄马克·安德森幽幽道：「做人要学教授，而不能学尼克森。」
马克·安德森给柯林顿·安德森当助手，是为了接过对方的政治衣钵，就像林燃前任的NASA局长詹姆斯·韦伯，也是先给华盛顿的议员们做助手开启自己的政治生命。
阿美莉卡的议员助手，和华国体系里的秘书类似，都一定程度上是议员权力的延伸。
马克·安德森屏住呼吸，准备时刻聆听表叔柯林顿的教诲，很多时候政治智慧也是政治遗产的一部分：「从做人的角度看，教授当然要远比尼克森成功，可他来接待你这说明了什么？」
柯林顿·安德森先深深地吸了一口呼吸机里的新鲜空气，然后才缓缓开口道：「我在位的时候他对我恭敬，这是应该的。」
「我是NASA最忠实的支持者，我们之间是牢不可破的政治盟友，每年国会关于NASA预算的会议，我都会在国会山据理力争。」
「在阿波罗登月后，外星人出现前的那几年，是我帮教授守住了NASA的地位和权柄。」
「但我离开议员位置之后，他依然尊敬我，这是做给所有人看的。」
「我的盟友们，哪怕你们手里没有了权力，我也会亲自下楼来迎接你们，来表达我们之间的情谊。」
「这是怎样的情谊？」
「这是一份价值起码一百万美元的情谊。」
柯林顿·安德森颤颤巍巍伸出一只手掌，把五根手指摆在马克·安德森的面前。
因为亲戚关系，所以马克说话也不像传统的助手那么拘谨，他张大嘴巴道：「一百万？哪怕现在美元贬值了，就见教授一面就值一百万？这未免有点太夸张了吧。」
「我能理解很多资本家或者企业家他们确实可能愿意花这个钱见教授一面，毕竟他们可以靠信息差撬动难以想像的收益，或者是争取一个合作机会。」
「来自NASA的订单，足以让他们身家像火箭一样升天。」
「可对很多没有生意头脑的议员来说，他们只能自己见教授，也能值一百万？」
一百万美元是很夸张的数字，阿美莉卡议员的年薪也就是4到5万美元，总统20万美元，以家庭为单位的年收入中位数在14000美元左右。
此时的国会还不像后来国会那样遍地股神，议员资本化时代要到里根时代了，金融自由化后华尔街爆炸增长、并购潮、金融创新、科技资本崛起，于是阿美莉卡政治越来越像资本市场延伸。
70年代议员更像地方利益代理人。