福特起身凑到基辛格面前，双方的距离被拉近到不足五干厘米，基辛格能看到对方眼神中没有任何感情色彩：「这就需要仰仗你的发挥了，国务卿先生。」
「去吧，亨利。」福特重新坐回椅子上，拿起火柴，「告诉教授，我们需要他在苏黎世、在巴黎、在伦敦，为这个正在失控的世界重新画一道红线。」
「一直待在夏威夷的沙滩上避暑，可无法保证他的影响力。我相信教授明白，权力的根系必须扎在流动的土壤里。无论是麦克纳马拉去世界银行的任命，还是赫尔姆斯去霓虹出任大使的安排，这些任命我现在就可以签字。我甚至可以给他们更广阔的授权，让他们在各自的领地上建立起属于教授的屏障。」
「但你要提醒他，任命书只是一张纸，想要在那些位置上坐稳，想要让他们手中掌握的资源真正为他的意志服务，大前提是这个帝国必须还活著，美元必须还站著。如果美元垮了，世界银行就是个空壳，驻霓虹大使也不过是流亡政客。告诉教授，他不仅仅是在帮我，他是在保住他自己苦心经营的权杖。」
基辛格沉默地整理好公文包，他知道福特已经打出了筹码，试图将教授拖回这波诡云谲的局势中。
「我会原封不动转达的，总统先生。」
随著橡木门的缓缓闭合，椭圆形办公室内重归寂静，唯有一明一灭的烟火。
福特看著空无一人的椭圆办公室，内心充满了对于新征程的踌躇满志。
他不介意教授在白宫的根扎的更深，对方要是能给他带来更大的权柄，更高的支持度，更长的任期，那又有何不可呢？
在这一点上，此时的总统和未来的总统没有区别。
福特知道，如果教授点头，那么从黄金到石油的惊险跳跃，就完成了一半。
这也会给他带来第一个名望，尼克森的烂摊子，我福特收拾干净了。
在曼哈顿第八大道的纽约时报大厦里，珍妮·赫斯特审视著眼前的两个男人。
「鲍勃，卡尔，」珍妮开口道，「在华盛顿，你们靠翻垃圾桶和躲在地下车库接头赢得了普立兹奖。但在纽约，在我的版面上，水门风格已经过时了。」
鲍勃·伍德沃德下意识地扯了扯领带。
在华盛顿蛰伏的漫长岁月里，他习惯了厚积薄发的调查节奏，但在珍妮手下，他感觉自己像是一台必须24小时满负荷运转的印钞机。
「珍妮，我们正在追踪尼克森前总统的新动向，这需要时间去核实...」
「哦，我的上帝啊，现在没人在意尼克森，尼克森是去开律师事务所也好，还是说去华尔街上班也好，没人在乎他去做什么。」珍妮冷冷地打断他，「他面对的是司法审判，你即便想要报导尼克森，你也应该去加州法院打听消息，华盛顿的司法委员会打听消息，驴党总部的全国委员会打听消息。纽约时报的政治版要报导的是真相，更是内幕，而不是没人关心的总统。」
「尤其这个总统还有一个名为前任的前缀。」
卡尔·伯恩斯坦忍不住揉了揉眼睛。
自从被挖到纽约，他已经连续两周没在晚上八点前离开过办公室了。
珍妮对细节的病态要求近乎折磨，从段落间的逻辑转折，到每一个形容词是否带有不该有的感情色彩，更别说选题这样最重要的事了，这些都会成为她发火的理由。
「赫斯特小姐，我想现在大家最关心的事情是教授在哪里，我们希望做这个新闻报导，你能给我们透露一些线索吗？」鲍勃·伍德沃德的话瞬间抽干了这间办公室里的空气。
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