「这就是我要推行的综合材料行动计划。」
林燃指著第一个词计算：「现在，矽谷的那帮年轻人，比如英特尔的诺伊斯和摩尔，正在把电晶体集成度推向一个新的数量级。我们当下已经拥有每秒运算速度数百万次的微处理器，未来这个数字只会不断地增长，这意味著什么？」
他看向IBM的代表：「意味著我们不再需要像炼金术士一样，把元素扔进炉子里碰运气。我们可以在原子层面上模拟材料的性质。密度泛函理论不再只是理论物理学家的玩具，它将是工程师的铲子。在熔炼第一炉金属之前，我要求你们先在大型机上跑完一千次模拟。」
「但是，模拟会有误差。」杜邦的首席化学家反驳道，「高分子链的折叠非常复杂，目前的算力...」
「误差是可以修正的，只要有足够的数据。」林燃打断了他，切入了今天最核心、也最激进的议题：「我可以肯定地告诉各位，对外星文明而言，二进位的计算机一定是他们的工具，为什么我们在外星棋局上溃败？不是因为我们的棋手不够聪明，而是因为外星文明的人工智慧太过于强大。」
「这种强大是建立在硬体基础上，只是我们不知道他们的硬体是不是叫计算机，他们的计算机是不是用矽基晶片，他们会不会用生物细胞进行计算？」
「面对外星文明我们需要跳出我们过去的思维定式。过去我们眼中的硬体，是冷冰冰的矽片，是铜线，是需要用风扇散热的集成电路。」
「但在宇宙的尺度上，这也许是最低级的形式。」
「我们不知道他们的硬体是不是叫计算机，不知道他们是用矽基晶片，还是用生物细胞。」
台下响起了一阵讨论声。
来自矽谷的工程师们面露疑惑。
「先生们，在座的都是懂计算机的。让我们回到阿兰·图灵的原本定义。什么是计算机？一个读写头，一条无限长的纸带，以及一套处理规则。」
「看看人类关于生物的新发现，也就是最近这十多年来，被业界所津津乐道的DNA。」
「这不正是宇宙中最古老、最致密、最高效的存储磁带吗？」
「A、T、C、G，这就是四进位的代码。而酶，就是那个每秒钟能进行数百万次剪切、复制、粘贴操作的读写头。」
1953年发现DNA结构，1961—1966年破译遗传密码，1967年发现DNA连接酶，1970年发现限制性内切酶，简单来说，林燃所说的是最前沿的生物学知识，也是近年来生物领域最震撼的发现。
「我们在矽片上蚀刻电路，把0和1变成电流。而外星文明，或者是更高级的某种存在，他们也许早就跨越了这个阶段。」
「想像一下，外星人的超级计算机不是放在机房里需要靠风扇散热的大柜子。它可能是一片苔藓。」
「什么？」台下的what声此起彼伏。
「苔藓？」
「是的，一种经过基因编辑的、遍布在荒凉行星表面的生物膜。」
「这台计算机不需要发电厂，它利用恒星的光芒作为能源，它不需要工程师去维护，因为它具备自我修复的功能。如果一个电晶体，也就是细胞坏了，它会自己分裂出一个新的来替代。」
「这在热力学上是可行的。」西屋电气的首席科学家喃喃自语，他的思维开始跟上林燃的节奏，「生物体的能效比确实比真空管和电晶体高出亿万倍。」
「正是如此。」林燃点头，「想像这片苔藓覆盖了一颗星球的表面。数以亿兆计的细胞通过化学信号和生物电进行并行计算。它们在计算什么？也许是在计算飞船的轨道，也许是在破解宇宙的规律。而计算的结果，不需要列印在纸上。」林燃指了指头顶：「这些生物体能够合成某种特殊的结晶蛋白，形成类似生物天线的结构。当计算完成，它们会将数据编码成高频电磁波，直接射向太空，传回它们的母星。」
「也许这就是我们要面对的对手。」林燃的声音沉了下来，「我们还在用铲子挖沙子烧玻璃的时候，他们可能已经在用蛋白质编写程序了。他们的探测器扔到地球上，可能看起来就像一块不起眼的真菌，但这块真菌正在实时分析我们的大气成分，并把数据发回去。」