罗伯特·肯尼迪说：“林登，我们不能让他以为我们在退缩。我建议直接问：‘你为什么在古巴部署导弹？’这样他就得正面回答他的动机。”
麦克纳马拉微微摇头，手指轻敲文件：“太直接了。那样听起来像是指责，他可能会变得更强硬。
我觉得应该更委婉一些，比如：‘你是否愿意与我们讨论古巴的军事部署？’这给他一个台阶，也能试探他的态度。”
腊斯克起身在房间里踱步：“我同意麦克纳马拉的看法。我们需要给他空间，让他自己解释。
我建议问：‘你对古巴的军事援助是否超出了防御的范畴？’这既点明了我们的关切，又避免了直接对抗。”
安全顾问邦迪双手交叉在胸前，神情非常凝重：“我认为我们可以更具体一些。问他：‘你是否愿意让我们派人去古巴检查那些导弹基地？’这能直接测试他的诚意，看他是不是真的想谈判。”
林登·约翰逊靠回椅背，沉思片刻：“邦迪，你的建议有道理，但他们不太可能同意派人检查。那样他会觉得丢了面子。
尤其是我们之间的通信是通过电报，电报是会留下书面记录的，这种形式下，对方更不可能同意。我们需要一个更微妙的问题，能让他在不失尊严的情况下开口。”
李梅将军神色激动，声音高昂：“林登，我们不能拖延！每过一分钟，那些导弹就离发射更近。我们得让他知道我们的决心，问些模棱两可的问题只会浪费时间！”
麦克纳马拉伸手轻拍李梅的肩膀，安抚道：“将军，我明白你的担忧。但我们不能让情绪主导。如果我们逼得太紧，尼基塔可能会孤注一掷。我们得冷静下来。”
麦克纳马拉接着翻开手中文件，语气平稳道：“根据情报，对方在古巴部署导弹可能是为了平衡我们在土耳其的导弹。也许我们可以问：‘你是否愿意在撤回古巴导弹的同时，我们也撤回土耳其的导弹？’这能打开谈判的门。”
腊斯克皱眉，“这听起来像是我们在主动让步。如果对方把我们的消息公布在报纸上，这对白宫可太不利了。”
邦迪点头附和道：“没错，主动提出撤导弹会让我们显得软弱。尤其在书面上留下这样的记录更不妙了。”
林登·约翰逊深吸一口气“我明白了。也许我们可以问：‘你是否愿意与我们共同寻求一个和平的解决方案，以避免核战争的危险？’
这样一来既表达了我们的立场，又留下了对话的空间。”
李梅摇头道：“这太含糊了，林登！我敢肯定尼基塔百分百会随便搪塞几句，我们什么也得不到。我们需要更具体的东西。”
麦克纳马拉思索片刻，抬头建议道：“或许我们可以问：‘你是否愿意在联合国的监督下撤回古巴的导弹？’”
这样做相当于让国际社会介入了。
给对方施加压力的同时，给双方一个缓冲空间。
腊斯克点头道：“这是个好主意。联合国能让事情更可控。”
这时候林燃提议道：“我觉得第一个问题不如直接问，他对古巴的军事部署有何解释，第二个问题才是，你是否愿意在联合国的监督下撤回古巴的导弹。”
大家没有讨论出结果，而是选择把问题写在白板上，等肯尼迪回来确认。
肯尼迪走进会议室脸上带着自信的微笑：“克里姆林宫那边同意了。我猜测他们也想试探我们的想法。
各位，你们讨论的如何？”