埃里克站在高炉旁，看着工匠们有序将混合好的炉料从高炉的最顶端装入炉中。
两小时后，炉料装载完毕，一名老练工匠点燃了高炉底部的引火木炭，与此同时，控制水车的工匠拉下控制杆，水车随即在水流的带动下旋转，并带动了牛皮制作的水力风箱。
黑烟从高炉顶端逐渐升起，现场温度也不断攀升，埃里克不由紧张地捏了把汗。
他记得很清楚，这是赤溪县第八次尝试高炉冶铁。
过去的七次都出现了不同程度的失败，有砖块质量不合格导致高炉坍塌的，有炉内黏土比例调配不对承受不住高温而融化的，还有炉温始终升不上去的
其中困难不一而足，有两次甚至还闹出了人命。
这还是在林恩提供了全套技术与图纸的前提下。
如果没有林恩高屋建瓴的指点，以北境当前的经验积累水平，兴许还要一两百年的时间才能将高炉冶铁的技术彻底点亮。
不过也正因为得到了不属于这个时代的经验，埃里克领导的冶铁部才能在几个月的时间里迅速将技术付诸实际。
此时，埃里克的长子一边用毛巾擦汗，一边走到他身边，略带疲倦地说道：
“父亲，这次应该能成功，我们吸取了过去几次的失败经验，还检查了所有的材料与步骤，一切的一切都能和伯爵大人提供的图纸相符合。”
埃里克重重叹了口气，回道：“希望能成功吧，三河城的铸造行会就要搬到赤溪县来了，如果不能在此之前冶炼出足够的铁锭，就会耽误伯爵大人的铸炮计划，这责任我们可承担不起。”
搞技术是这样的，虽然一切流程都看似正确无误，却仍然有不小的概率失败。
甚至于照着别人的实验一步一步复刻，都不一定能获得相同的结果。
而且埃里克并非冶铁方面的专家，他是半路出家转行冶铁。
遥想几年前，他还是南境的一名铁匠，专为贵族们锻造兵器与甲胄。
后来听说北境缺高级铁匠，他就带着家属乘船来到北境，受战乱影响，几经辗转最终来到了白河领最北端的白熊领。
你说他一个铁匠，怎么就成为了白河领乃至整个沼地领的冶铁部部长了呢？
还不是林恩一纸令下，钦点他负责赤溪县的冶铁工作？
冶铁与锻铁看似都带个‘铁’字，却是两种截然不同的工作。
冶铁匠是负责将原始的铁矿石冶炼为铁锭，而锻铁匠则是将铁锭锻造为各种不同的铁质器具。
埃里克一开始本想拒绝，但他并没有拒绝的理由。
若没有林恩的提携与指点，他现在怕不是还在受某个自治市铁匠行会的压榨，为了生计问题每天都不断挥舞着沉重的铁锤。
他的两个儿子则估计还在当铁匠学徒，靠着微薄的收入勉强糊口。
而今，埃里克是沼地领的堂堂部长，管着数以千计的工匠，他的儿子们也都子凭父贵，在冶铁部中担任要职。
为了全家的荣华富贵，他就是不想干也得硬着头皮干。
何况埃里克要做的事情并不难。