谷地公爵领，白鹰堡。
公爵赫尔曼枯坐在空旷寂静的大厅内，他身形瘦削，昔日还算俊朗的脸庞如隆冬的树叶般凋零。
锡岩领的那场惨败，仿佛彻底抽走了他体内的魂魄。
战争的过程其实没什么好说的。
本来，他临时拼凑出来的军队就号令不齐，战斗力又参差不齐，也就他麾下那几百公爵亲卫还有点精兵的样子。
对面的镜铁伯爵不仅兵强马壮，又占据地形优势，还携大胜之威。
双方在初冬的山谷中不期而遇，打了一场都没做好充分准备的遭遇战。
谁输谁赢一目了然，战争过程简直乏善可陈。
无非就是赫尔曼A了上去，然后打出GG，仅此而已。
但他那会又不能不打，以贵族骑兵的尿性，向前冲锋尚有一丝活路，掉头逃跑只会被敌军追上之后步步蚕食，还不如闭着眼睛拼一把呢。
战败后，谷地公爵赫尔曼在百余亲卫的拼死护送下逃出战场，慌不择路逃回了白鹰堡，掏空家底凑出来的军械辎重也都便宜了镜铁伯爵。
如今，赫尔曼只能困守孤城。
镜铁伯爵却是一路高歌猛进，沿途的城市、修道院与贵族领地无不望风而降，不日或许就将杀到白鹰堡下。
逃回老巢后，赫尔曼也不是没反思过自己的战略冒进。
但他复盘过来复盘过去，始终发现自己并无选择。
镜铁伯爵可是明牌叛乱，还攻占了隔壁的锡岩领，若是不杀杀他的气焰，公爵领上的中小贵族都会渐渐倒向他。
若是赫尔曼始终坚守在白鹰堡内，那等到明年开春，他就将事实上失去公爵的权威与尊严。
在尚武的北境，没有贵族会效忠于一名胆怯如鼠的公爵。
趁着还有一部分贵族愿意出兵讨伐镜铁伯爵，赫尔曼只能征召他们做殊死一搏。
这场惨败，无非就是将结果提前了三四个月罢了，并无本质区别。
而且万一要是赢了呢？
哪怕概率极低，但万一呢？
在真正开牌之前，玩命的赌徒总是幻想着自己会赢，并癫狂地押上全部筹码。
赫尔曼大抵就是这种心态。
就在这时，他听到门口传来一阵清脆的脚步声，抬头望去，只见妻子正牵着两个女儿向他缓步走来。
赫尔曼的夫人是领地上的伯爵之女，其父是少数愿意向公爵效忠的伯爵。