长州。
天，仿佛被架在熔炉上炙烤。
一轮毒辣的烈日高悬中天，肆无忌惮地倾泻着白炽的光芒，将大地烘烤得一片焦黄。
目光所及，没有一丝绿意，只有无边无际的龟裂。
曾经肥沃的土地，如今布满蛛网般的裂痕，深不见底，贪婪地吞噬着最后一点湿气。
空气中弥漫着尘土和绝望的味道，每一次呼吸都带着灼热的沙砾感。
这里，是赤地千里的炼狱。
在一处被遗弃的荒村废墟中，几堵勉强伫立的残墙投下狭窄的阴影。
一群精壮的汉子挤在阴影里，如同躲避猎鹰的沙鼠。
他们裸露的臂膀上筋肉虬结，皮肤被晒得黝黑发亮，汗水混着尘土在脸上冲出沟壑。
此刻，他们激烈地讨论着，声音粗嘎，带着劫掠者特有的贪婪与狠戾。
“听说了吗？沈万石那老狗，真来了！”
“那车队，啧啧，望不到头啊！拉的全是黄澄澄的金子，白花花的银子！”
一个脸上带着刀疤的汉子舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着饿狼般的绿光。
“金子？堆成山？”
旁边一个缺了门牙的汉子嗤笑一声，声音沙哑：
“我听说他家后院有棵摇钱树！缺钱了就摇一摇，那铜钱银子就跟下雨似的，哗啦啦往下掉！要多少有多少！”
另一个身材矮壮如铁墩的汉子瓮声瓮气地说：
“大乾首富……这名头听着吓人，可到底有多少家底？谁能说得清？”
“怕是连皇帝老儿的国库都没他富！”
他粗糙的手指无意识地摩挲着腰间雪亮的刀柄。
向往与好奇在他们眼中交织。
但很快，便被更浓烈的凶戾所取代。
“首富？呸！”
刀疤脸猛地啐了一口浓痰，落在滚烫的沙地上瞬间消失：
“他有钱是他祖上积德？放屁！还不是喝咱们穷苦人的血！”
“长州都旱成这副鬼样子了，饿死多少人？他不来赈灾，反倒带着金山银山来趁火打劫，低价收田！”