两人对视一眼，同时想起火药中那些胡椒碎末。
当夜，沈墨潜入商馆仓库。在堆满香料的库房深处，他发现了几口标着\"硝石\"的木箱。撬开一看，却是佛郎机火枪和弹药制作图册，扉页赫然印着耶稣会徽。
【危机爆发】
回程的乌篷船上，沈墨忽觉有异。
船底传来规律的\"嗒嗒\"声，像是某种机括在运转。他猛地掀开舱板，一个铜壶滴漏正卡在龙骨间，壶中水将尽，引线已燃至末端——
\"跳船！\"
爆炸的冲击波将小船掀翻。沈墨在冰冷的河水中挣扎时，看见岸上闪过一道身影，黑袍下露出半截靛蓝色丝线……
4【关键冲突】 1600字
【危机骤临】
五更梆子刚敲过第三响，农庄外便传来马蹄踏碎晨露的声响。
沈墨正在誊抄《农政全书》的硝石提纯篇，笔尖忽地一顿——院墙外至少来了六匹马，蹄铁包着棉布，是官府的做派。
\"徐公！\"他低喝一声，袖中已滑出那包琉球硫磺结晶。
徐光启反应极快，一把掀开地窖暗板：\"分馏器！\"
两人手忙脚乱地拆卸陶瓮装置。当第一缕阳光刺破窗纸时，沈墨刚把最后一段竹管塞进柴堆，徐光启则抓起醋壶泼向瓮中残留的硝石液。
\"砰！\"
院门被暴力踹开。三个东厂番子按刀而入，为首的疤脸汉子阴笑道：\"徐大人好早。\"
【醋瓮周旋】
疤脸番子一脚踢翻陶瓮，浑浊液体汩汩流出。
\"这是何物？\"他弯腰嗅了嗅，突然被刺鼻的酸味呛得后退。
徐光启负手而立：\"酿醋的瓮子。\"
\"酿醋？\"番子狐疑地搅动瓮底残渣，\"怎的有硝石味？\"
沈墨突然上前奉茶：\"官爷说笑了，松江谁家不用醋瓮防霉？\"他故意手抖，茶盏\"失手\"砸在瓮上，硫磺结晶顺势滚入醋液，顷刻消融无踪。
这番动作行云流水，待番子回神，瓮中只剩下一滩泛黄的醋水。
【农书藏锋】
另一个番子已开始翻检书案。
\"《农政全书》？\"他抓起沈墨刚写的草稿，上面满是\"硝田选址粪土发酵\"等字样。
沈墨赔笑：\"下官协助徐大人编纂农书。\"
番子突然抽动鼻子：\"纸上有硫磺味！\"
徐光启猛地咳嗽起来，袖中滑落半块松烟墨。沈墨\"恰好\"打翻砚台，墨汁泼了番子满手：\"官爷恕罪！\"
混乱中，真正的火药配方已被沈墨夹进《诗经》页间——那本《国风》正摆在最显眼处，东厂的人却连碰都不敢碰。
【全身而退】
番子们搜遍农庄一无所获。临走时，疤脸突然盯着沈墨的皂靴：\"鞋底沾的什么？\"
沈墨抬脚，露出靛蓝色的丝线碎屑——与火药袋上的如出一辙。
\"松江布坊的线头罢了。\"他从容掸去，\"官爷若不信，大可去织造局查证。\"
这番话说得滴水不漏。东厂的人悻悻离去时，谁也没注意到，屋檐上停着一只乌鸦，爪间缠着同样的靛蓝丝线……
5【章节收尾】 1600字
【暗夜账页】
子时的油灯将沈墨的影子投在土墙上，摇曳如鬼魅。
他小心拆解着佛郎机火药袋的夹层，牛角刀挑开缝合线时，一片泛黄的纸页飘落——半张苏州码子账目，残缺的数字\"〡〥〢〦\"（1526）在灯下泛着诡异的光。
\"龙江船厂\"沈墨的指尖微微发颤。
徐光启从《永乐大典》残卷中抬头：\"天顺三年，龙江船厂火器库走水，焚毁火药一千五百二十六斤——数字完全吻合。\"
窗外突然传来乌鸦振翅声。沈墨吹灭油灯，借着月光看见院墙上蹲着三只黑鸦，爪子上都缠着熟悉的靛蓝丝线。
【望远镜中的秘密】
徐光启的泰西望远镜架在桑树枝桠间。
沈墨眯起右眼，长江口的景象骤然拉近——佛郎机商船\"圣卡特琳娜号\"正在卸货。苦力们搬运的木箱在月光下泛着铁青色，但当镜头对准箱角时，一个暗红色的火漆印赫然入目：振翅欲飞的朱雀纹，正是兵部火器司的密印。
\"官造火器私贩夷商\"徐光启的声音干涩如枯木，\"难怪要灭口。\"
镜头突然晃动。船尾闪过一个黑袍人影，正用罗盘测量方位。那人转身的刹那，沈墨看清了他胸前的银十字架——耶稣会士！
【血染账册】
五更时分，沈墨潜入松江府库。
存放市舶司文书的樟木箱已被人撬开，满地散落的账册中，有一页被血浸透。沈墨挑起染血的纸页，在霉味中辨认出几行字：
\"万历四十四年十月，琉球硫磺三百斤折价售与龙江船厂料库。\"
墨迹未干处按着半个血手印，指节纤细如女子。
窗外传来打更声时，沈墨才发现自己的手正按在相同位置——他的拇指恰好盖住了签名处的\"钱\"字。
兵部职方司郎中钱汝忠，松江知府钱一本的族弟。