另一边，在潮汐圣所入口正上方那片波涛汹涌的海面上。
一艘中型帆船正随波起伏，抛锚停驻。而在它视野所及的极限，一片无边无际灰白色雾墙立在远处，将海天交界处吞没。
迷雾退却的边界，便定格在那里。
船身周围的海水浑浊，淡蓝色与猩红色交织混杂，那是刚刚结束的一场恶斗留下痕迹。
蛇人佣兵们终于肃清了从迷雾边缘水域袭来的最后一波怪物。
「按住他！身上的骨刺先别硬拔，会撕开伤口的！」
「快！再拿两瓶中级治疗药水过来！他的伤势有点危险！」
船甲板上一片乱哄哄的，蛇人们在救治刚刚战斗中受伤的队友。
而在船舱内，气氛降至冰点。
蛇人佣兵团的头领，被称为「铁颚」的壮硕蛇人，将一截怪物的断肢扔在舱板上。
他的竖瞳收缩成一条细线，冰冷地盯著狐人雇主：
「迷雾里钻出来的邪门东西，出发之前，你可没提过，我们会靠近到能看清雾墙的距离！」
狐人基罗尖耳朵轻轻抖动，脸上露出无辜与无奈的神色：「迷雾究竟退到了哪个位置，我怎么可能提前知道呢？铁颚老大，你看，终归还有一段缓冲的海域，只要运气不是太背，按理说不会有事……」
他停顿了一下，带上了几分商量的口吻：「当然，如果您和您的弟兄们觉得风险太大，现在决定放弃这份委托，我也完全理解，定金无需退还。不过……如果诸位愿意接下这份额外的风险，那么，除了上岸后立刻支付剩余的一半佣金，我还愿意再追加五成作为补偿。并且……我还会在我的那些朋友们面前，好好为铁颚佣兵团的勇气与专业美言几句。」
听到「追加五成佣金」时，铁颚布满细鳞的脸上肌肉抽动了一下，有些犹豫。
而当基罗提到帮他的佣兵团宣传时，他终于动心了。
他属于战争中归化帝国的蛇人，这支佣兵团初创不久，急需打出名气和信誉。
眼前这只狐狸……据他所知，确实与好几位帝国实权贵族有交情。
「成交！」铁颚一咬牙，从腰间皮囊里掏出一份空白的羊皮纸卷，动作利落地与基罗签订了一份补充契约。
墨迹未干，他便转身滑出了船舱，用嘶哑的声音开始催促手下进行下水前的最后整备。
待铁颚离开，一直抱臂旁观的田中才凑到基罗身边，压低声音：「喂，狐狸，本来剩下那一半佣金就得想办法筹措，现在又多出来五成……回头你打算去忽悠哪位老爷帮你填这个窟窿？」
基罗瞥了他一眼，没有正面回答，而是收敛了之前的圆滑表情，眼神变得严肃起来：「这次小心点，务必按照我要求严格去做，不然，我们可能真得把命留在这下面。」
「这么凶险？」田中惊疑道，「不对啊，你的节制不是能预知模拟吗？怎么会出意外？」
「节制不是万能的。」狐人摇了摇头，并不打算将细节解释出来。
田中哀叹一声，这样「刺激」的生活，真不是他想要的。
(本章完)