“不可！”一道身影疾速从萧晏身后的“亲兵”中冲出，一把将皇后死死抱住。
那熟悉的怀抱和气息让皇后浑身一僵。
她愕然抬头，看到的是皇上那张写满了焦急、痛苦和未干泪痕的脸。
“放开我！”皇后挣扎着，语气冷厉。
“不放！朕不放！”皇上紧紧抱着她，像是怕一松手她就会消失一般，竟毫无形象地嚎啕大哭起来，“是萧晏！是萧晏逼朕的！他拿着剑架在朕的脖子上，逼朕废后！朕不愿意，朕真的不愿意！可是朕没有办法……佩蓉，是朕对不起你，让你受委屈了……”
他哭得情真意切，涕泪横流，将一个被权臣胁迫、无力保护爱妻的懦弱帝王形象演得淋漓尽致。
皇后所有的挣扎在他这突如其来的哭诉和紧抱中停滞了。
她身体僵硬地被皇上抱着，脸上的决绝和冷厉慢慢褪去，转化为愕然和难以置信。
她的目光越过皇上的肩膀，看向一旁面无表情、仿佛坐实了“奸臣”身份的萧晏，又缓缓收回，落在怀中哭得不能自已的皇上身上。
皇上很久都没有这么哭了。
皇后有些恍惚。
尘封的记忆被掀开。
良久，她眼底翻涌的种种情绪——震惊、疑惑、算计、还有或许连她自己都未曾察觉的松动——最终都归于一片沉寂的深潭。
她缓缓垂下了眼眸，长长的睫毛掩盖了所有思绪，终究，什么也没有说。
只是那原本挺得笔直的脊背，似乎微微松懈了下来。
半晌之后，她终于忍无可忍，低声呵斥，“闭嘴。”
话说出口，她自己都愣住了。
似乎他们夫妻这样拥抱，这样说话，已经是很久之前的事情了。
皇上努力想控制眼泪，但是没控制住，最后打了个嗝，鼻涕泡也冒出来了。
众人都低头。
萧晏手持那卷明黄的废后诏书，声音冷硬如铁，打破了帝后之间那片刻诡异的温情：“皇上，该请玉玺了。”
皇上抱着皇后的手又是一紧。
他看向萧宴，眼中满是挣扎与恳求，嘴唇嗫嚅着，似乎还想做最后的努力。
萧晏却只是面无表情地看着他，眼神锐利如刀，没有丝毫转圜的余地。
这出戏必须唱完，否则前功尽弃。
殿内一片死寂。
半晌，竟是皇后先开了口。
她声音有些哑，却异常平静：“废就废吧。臣妾总归……还是皇上的女人。”
这话像是在安慰皇上，又像是在说服自己。
凤印与后位是权力的象征，她既然失败了，那就要承认和面对现实。
这句话却像是一把钥匙，瞬间打开了皇上情感的闸门。
他一下绷不住了，猛地转向萧晏，几乎是带着哭腔哀求道：“萧晏！废后……能不能作罢？能不能……能不能还让她做皇后？只是……只是日后她不再以皇后身份干涉前朝之事，就待在朕的后宫里，好不好？算朕求你了！”
萧晏的目光转向皇后，带着审视。
皇后心中一片冰凉，她知道这是皇上能争取到的最后底线，也是萧晏和背后势力能容忍的极限。
失去名正言顺干预朝政的权力，她的抱负、她的改革，都将戛然而止。
巨大的心痛和失落攫住了她，但她更清楚，若此刻再不点头，恐怕连这虚名和最后的安稳都保不住。