全场死寂。
卫渊颔首，将桑皮纸递向律正堂侧门。
一名盲眼老吏自阴影中步出，右眼涡轮无声转动，银线自耳后刺入地下。
纸页飘至半空，忽被一股无形力托住，悬停三息——律心印远程校验，因果链闭合。
“准。”卫渊开口，字字落于青砖，“即刻锁拿阿税之父，押赴西山隘口地宫，与王勋同案并审。其子阿税，授‘律童’衔，佩铜牌，录《律目》初卷。”
话音未落，少年忽然双膝砸地，额头重重磕在冻硬的砖面上，一声闷响，额角立刻绽开血花。
他没抬头，只用那只染血的手，将炭条折断，两截，三截，最后碾成黑粉，混着血水，在青砖上写下两个字：
“大义。”
卫渊不再言语。
他转身，走向阶下那具几乎散架的躯壳。
王勋伏在地上，脊背七道旧疤全被冷汗浸透，蒸腾的白气早已断绝。
三十根紫檀杖已备好，杖头缠着浸过桐油的牛筋，防震，亦防血溅污印。
“三十杀威棒。”卫渊声音平直，无悲无怒，“不加刑枷，不缚双手。你若中途昏死，便抬去敢死营马厩，喂马、刷鞍、清粪——活着，便是赎罪；死了，便是罪证。”
鼓声起。
不是战鼓，是律鼓。
沉，钝，一下，停三息，再一下——与地宫深处那搏动，严丝合缝。
第一杖落下。
王勋没叫。
第二杖，牙关咬碎一颗后槽牙，血沫从嘴角涌出。
第五杖，右膝骨外翻处发出脆响，像冻裂的枯枝。
第十杖，他眼前开始发黑，却死死睁着，瞳孔里映着卫渊玄袍下摆，一寸寸拂过青砖，像一柄剑鞘，缓缓擦过刀刃。
第二十杖，他听见自己肋骨断裂的声音，细微，清脆，像冰面初裂。
第二十九杖，他咳出的血喷在青砖上，竟凝成一朵暗红的梅花。
第三十杖，杖尾挑起他下巴，强迫他仰面。
卫渊蹲了下来。