最后一个尖锐刺耳的“啊”字，如淬了冰水的铁鞭，狠狠抽在伏地请罪的刘裕脊梁上。
他整个人猛地一缩，几乎如同被抽去了骨头般瘫软扑地。
额头死死抵着冰凉刺骨的金砖，那寒意瞬间侵入骨髓，激得他浑身剧颤。
冷汗以肉眼可见的速度，从他那张因为极度恐惧而扭曲的灰败面庞上渗出，迅速浸透了后背深青色的官袍，黏腻冰冷地贴在皮肤上。
“陛……陛下息怒！”
“臣……臣罪该万死，可通州仓空虚，实非臣一人之过啊！”
他猛地抬起头，仿佛用尽了全身残存的力气，额头撞击金砖处已然一片刺目的青紫，甚至有细微的血丝渗出。
“上一任知州王璨，乃是已故王承运族侄！”
“他在任三年，与仓场大使、漕运司勾连，沆瀣一气！以陈粮换新、损耗填补之名，暗中倒卖官粮，中饱私囊！”
“账目做得……做得天衣无缝，滴水不漏，年年核查竟都蒙混过关！”
“欺上瞒下，令人发指！”
“等到王逆伏诛，臣奉旨接任时，满怀希望打开仓廪，里面多半都是沙土充袋，朽木垫底！”
“能用的粮食，十不存三啊陛下！”
“那仓廪……空荡得能听见回声啊！”
话音未落，他整个人再次扑倒，头颅重重地磕在金砖上，发出沉闷的“砰砰”声，每一下都清晰可闻。
“臣接任这半年来，日夜悬心，寝食难安！”
“一方面如履薄冰，暗中追查粮款去向，一方面殚精竭虑，东拼西凑，拆东墙补西墙。”
“本想等今年秋粮入库，再慢慢填补那触目惊心的亏空，谁能想到关中突然大旱，朝廷急调粮食。”
“臣，臣实在已是……已是山穷水尽，无力回天啊！”
最后的尾音带着彻底的崩溃，回荡在死寂的大殿中。
“王——氏——！”
女帝猛地站起！