中年人让人上了茶，自我介绍说姓孙，是这处分堂的账房。
“孙先生，”秦夜端起茶杯，抿了一口，“你们济世堂，到底是谁办的？我在北边也见过，在南边也见过，可一直不知道，是什么人有这么大的手笔。”
孙先生笑了笑：“公子，说实话，我也不知道。”
“你也不知道？”
“我只是个账房，管着这处分堂的账目。上头的事，我不清楚。”
秦夜放下茶杯，看着他：“那你总该知道，你的工钱是谁发的吧？”
孙先生想了想，说：“我的工钱，是总堂发的。总堂在哪儿，我不知道。总堂的堂主是谁，我也不知道。”
“我只知道，每个月，会有人送银子来。银子送到了，我给人发工钱，给堂里添置东西，该施粥施粥，该施药施药。”
“送银子的人是谁？”
“每次都不一样。有时候是个老头，有时候是个年轻后生。送完银子就走了，不多说话。”
秦夜点了点头，没再问了。
他站起来，在堂里转了转。墙上贴着一些告示——施粥的时间，施药的地点，收养老兵的条件，收养孤儿的手续。
写得清清楚楚，明明白白，比衙门的告示还规范。
他看了一圈，心里有了计较。
这个济世堂，不是一群好心人自发凑起来的。
它背后，一定有一个严密的组织。有规矩，有章程，有银子，有人手。
能把几百个堂口管得这么井井有条，不是一般人能做到的。
这样的人，不该在民间。
这样的人，应该——在朝廷。
可他不在朝廷。他在朝廷之外，另起了一套炉灶。
这套炉灶，管着十几万人，管着几百个堂口，管着无数老百姓的心。
他想干什么？