阿骨尔说：“会。他有火器，有兵，有钱。可他不想打。不想打，就得谈。谈了，大家都有好处。不谈，大家都麻烦。他是个聪明人，知道这个道理。”
他看着哈丹。
“再说了，他有那个大粮仓隋国，可他也有别的事要操心。”
“南边有海寇，西边有土司，东边有倭人。他忙不过来。”
“忙不过来，就得找个人替他看着北边。我就是那个人。”
哈丹点点头。
“大头领说得对。”
阿骨尔说：“走。回家。”
他上了马，带着人，往北边走了。
走了五天，到了草原上。
草原上的草，已经黄了。
风吹过来，草叶子沙沙响，跟下雨似的。
天也冷了，早上起来，草地上有一层白霜。
阿骨尔骑在马上，看着那片黄草，看了很久。
然后他转过身，看着巴图。
“儿子，冬天快来了。咱们得准备过冬了。草不够，就得买。买不到，就得借。借不到，就得抢。”
“抢，就是打。打，就得死人。我不想死人了。所以咱们得买。买，就得有东西换。咱们有什么？马。用马换粮。用皮子换铁。用牛羊换布。”
他看着巴图。
“你记住，在草原上，活着比什么都强。活着，就有马。有马，就有刀。有刀，就有人。有人，就有草原。有草原，就有一切。死了，什么都没了。”
巴图点点头。
“阿爸，我记住了。”
阿骨尔说：“记住了就好。回去之后，你去办这个事。找几个可靠的商人，用马换粮。换来的粮，分给那些头领。他们有了粮，就不闹了。不闹了，草原就稳了。稳了，我就能坐住了。”
巴图说：“阿爸，那些商人，信得过吗？”
阿骨尔说：“信不过。可你给钱，他们就给货。给完了，他们就走。走了，就不管你了。你也不用管他们。你只管把货拿到手就行了。”
他看着巴图。
“儿子，你记住，商人就是商人。他们认钱，不认人。”