见他出来，人群安静下来。
一个老汉上前，跪下。
“草民……草民给陈大人磕头了。”
陈明连忙扶起他。
“老人家，有什么事，起来说。”
老汉站起来，抹了把眼睛。
“陈大人，草民……草民是来谢您的。”
“谢我？”
“是。”老汉点头，“草民的儿子，前年在边军伤了腿，退伍回来。”
“抚恤银一直没拿到，去县衙问，说要收‘手续费’，要二两银子。”
“草民家穷，拿不出来，就一直拖着。”
他顿了顿，眼泪下来了。
“前些日子，陈大人查了县衙，把那贪官抓了。”
“我儿子的抚恤银，终于发下来了，十两银子，一文不少。”
他转身，从人群里拉出一个年轻人。
年轻人腿有点瘸，但站得直。
“儿子，给陈大人磕头。”
年轻人跪下，重重磕了三个头。
“谢陈大人……谢陈大人……”
陈明眼眶一热。
他扶起年轻人。
“不用谢我，这是朝廷该给你们的。”
又有一个妇人上前。
“陈大人，民妇……民妇也是来谢您的。”
“民妇丈夫去世，去县衙办丧葬文书，被收了五两‘辛苦钱’。”
“民妇拿不出，差点把丈夫的棺材都当了，是陈大人查了县衙，把那钱退回来了。”
她说着，从怀里掏出一个小布包，打开。
里面是五两碎银子。
“民妇……民妇这辈子，没见过这么清的官。”
她跪下，磕头。
接着，又一个，又一个。
有谢他退了多收的税的。
有谢他办了拖延的案子的。
有谢他抓了欺压百姓的恶吏的。
陈明站在那儿，听着，看着。
心里那点疑虑、那点动摇，渐渐散了。
他知道自己做得对。
也许手段激烈了些，也许得罪人多了些。
但百姓的眼睛是亮的，心是明的。
谁对他们好，他们记得。
谁对他们坏，他们也记得。
他深吸一口气。
“各位乡亲，都起来吧。”
百姓们站起来，看着他。
“本官做的，是分内之事。”陈明缓缓道，“朝廷有令，官吏不得欺压百姓，不得贪墨钱粮，本官只是按令办事。”
他顿了顿。