刘铁柱脸上的疤。
还有那些他没见过的，正在某个角落里受苦的老兵。
他们为这个国家流过血。
可这个国家，却有人喝他们的血。
他放下笔，站起身。
“老马。”
“奴才在。”
“备车，去西郊。”
养济院里，正热闹着。
工部来收货的人刚到，正在院子里清点东西。
绳子一捆捆地码着，筐一排排地摆着，桌凳整整齐齐地放着。
老兵们围在旁边，眼巴巴地看着。
管事拿着本子，一样一样地数。
“绳子，五百根，一根十文，共五两银子。”
“筐，三百个，一个二十文，共六两银子。”
“凳子，一百张，一张三十文，共三两银子。”
“桌子，五十张，一张五十文，共二两五钱。”
他算完，抬起头。
“总共十六两五钱银子。”
工部的人点出银子，递给管事。
管事接过，沉甸甸的。
他转身看向老兵们。
“来，分钱了！”
院子里顿时沸腾起来。
按规矩，东西谁做的，钱归谁。
赵大栓搓了八十根绳子，得了八百文。
狗剩编了五十个筐，得了一两银子。
王石头做了二十张凳子，得了六百文。
刘铁柱识了五十个字，得了五百文——这是周秀才定的规矩，识一个字，给十文钱，鼓励他们学。
老兵们捧着钱，有的笑，有的哭。
“这辈子……头一回凭手艺挣钱……”一个瞎了眼的老兵抹着眼泪。
“俺……俺能买肉吃了……”一个瘸腿的老兵咧嘴笑。
赵大栓摸着那八百文钱，手有些抖。
他想起当年在街上要饭，一天能讨到几个铜板，就高兴得不行。
现在，一天能挣几十文。
真好。
正热闹着，外头传来马蹄声。
秦夜走了进来。
众人连忙要行礼。
秦夜摆摆手。
“都忙你们的。”
他走到院子里，看着那些还热乎的绳子、筐、桌凳。
“东西做得不错。”
管事连忙道：“都是老兵们用心做的。”
秦夜点点头。
他看向赵大栓。
“挣了多少钱？”