红叔注意到她脸上闪过一丝期待，作为一个女人，对于青春永驻的传说自然充满向往。但在场的人中，最需要这泉水的，恐怕还是红叔。
“喝了泉水就能恢复青春，治愈百病？”戴眼镜的大学教授钱亮笑着摇头，“这种传说听起来太过玄乎了。”
红叔忍不住剧烈咳嗽起来，胸口仿佛被人用力捶打，全身的骨头都在隐隐作痛。
所有人的目光都聚集到红叔身上，红叔知道他们在想什么。一个病入膏肓的人，为什么要参加这种危险的探险活动？
“对我来说，这是最后的希望。”红叔扯了扯嘴角，“现代医学已经对我无能为力了。”
“你该不会真信这种荒诞的传说吧？”矮个子男人钱猛冷笑一声，“我看你活不到找到那个地方。”
红叔没有理会他的嘲讽，默默从背包里取出药盒，吞下几粒药片。苦涩的药味在口中蔓延，但红叔早已习惯。这些年来，红叔吃的药比饭还多。
“我叫红阳，大家叫我老红就行。”红叔对着众人微微一笑，“虽然才四十岁，但这一头白发确实让我看起来像个老头子。”
“这些白发，都是病魔的见证啊。”红叔自嘲地说道。
营地很快搭建起来，几顶帐篷围成一圈，中间升起篝火。夜幕降临，山谷中的温度骤降，所有人都裹紧了衣服。
“今晚分两班守夜。”老阴环视四周，“老红，你带三个人守前半夜，我带人守后半夜。记住，发现任何异常立即示警。”
“这深山老沈的，能有什么危险？”钱猛不以为然地问道。
老阴的眼神变得凝重：“山里什么都可能发生。红叔曾经带过很多次探险队，见过太多无法解释的事情。”
红叔挑了三个人，其中包括宋峰。这个年轻人递给红叔一支烟，红叔深深吸了一口，看着缭绕的烟雾升向夜空。
“你们几个是来玩的？”红叔问道。
宋峰点点头：“对，我和两个同学在网上看到招募信息，觉得挺刺激的就报名了。”
红叔叹了口气：“这次探险可不是过家家。山里的危险，远比你们想象的要多得多。”
夜色渐深，篝火映照着每个人疲惫的脸庞。阿玲正在记录今天的见闻，钱教授在研究地图，其他人或躺或坐，有一搭没一搭地聊着天。
红叔靠在一块石头上，望着跳动的火焰出神。不知道自己还能撑多久，但只要还有一线希望，红叔就不会放弃。那个传说中的长生池，或许真的能给红叔新生。
突然，远处传来一声凄厉的嘶吼，所有人都惊得站了起来。
“别紧张。”红叔示意大家冷静，“这种声音在深山中很常见，可能是野兽在捕食。”
但红叔心里清楚，那声音听起来既不像虎啸，也不像狼嚎。它更像是某种未知生物发出的叫声，既陌生又诡异。
“都打起精神来。”老阴的声音变得严肃，“这片山区很特殊，晚上最好别乱走动。”
夜风吹过，带着一丝寒意。红叔裹紧了衣服，继续警惕地注视着四周的黑暗。营地外的树影在风中摇曳，仿佛无数只手在招摇。