“柳爷，找到鼹鼠的蚁穴了。”一个矮小的身影低声汇报。
被称作柳爷的人冷笑一声，脸上的刀疤在月光下显得格外狰狞：“挖出来，换上我们的。这小子，用的还是老子教他的把戏。”
天色渐亮，骄阳像一团燃烧的火球，温度急剧上升。空气中弥漫着令人窒息的热浪，连呼吸都变得困难。
鼹鼠带着众人找到一处天然形成的沙坑，几人合力挖出几个简易的沙洞作为临时避难所。
趁着其他人休息，沈默悄悄挪到了韩西元的洞口。沙粒从洞顶簌簌落下，在两人之间织成一道若有若无的帘幕。
“我一直想问你，”沈默压低声音，“第一天晚上，你是不是真的见到春华了？”
韩西元的手指无意识地抠着洞壁，眼底闪过一丝痛苦：“是她，除了她，没人会那样叫我小元……”
“但你确定那是人吗？”沈默的声音更低了。
“确定。”韩西元点头，“她跑得很快，对地形了如指掌。那种熟练的动作不可能是幻觉。”
沈默从口袋里掏出一个笔记本，翻开其中一页：“你看这些符号。这是她的笔迹特征，每个转折都带着特殊的弧度。但石头上的那些符号，缺少了这个标志性的小钩。”
韩西元心头一震，不由自主地坐直了身体。沙粒从他肩头滑落，在昏暗的洞穴中发出细微的沙沙声。
“你的意思是……”
“她很可能还活着。”沈默点点头，“而且，她找到了离开这里的方法。”
就在这时，外面传来一阵骚动。鼹鼠慌张的声音响起：“不对劲！蚂蚁们的方向全乱了！”
韩西元和沈默对视一眼，迅速爬出沙洞。烈日下，鼹鼠正手足无措地看着地上混乱游走的蚂蚁们。
“这不可能……”鼹鼠喃喃自语，“我明明检查过……”
韩西元眯起眼睛，手指无意识地攥紧又松开，关节泛白的程度仿佛要将所有的情绪都倾注其中。沙漠的热浪扑面而来，汗水顺着他的额角滑落，在脸颊上留下一道咸涩的痕迹。
“找到春华，这是我唯一的执念。”他的声音沙哑而低沉，像是自言自语，又像是在向整个荒漠宣告。
沈默站在一旁，目光落在远处起伏的沙丘上。他能感受到韩西元话语中的坚定，那种不顾一切的执着令人心惊。沉默片刻，他缓缓开口：“西元，十五年太久了。人会变，环境会变，一切都可能改变。”
“她不会。”韩西元猛地转头，眼神锐利得仿佛要刺穿对方，“不管是什么原因，我都无法接受一个女孩在这种危险的地方待了十五年。”
空气仿佛凝固了几秒。沈默抿了抿有些干裂的嘴唇，内心挣扎着要不要告诉他更多。作为749局的人员，他深知有些真相不能轻易说出口。可面对韩西元的执着，他又感到一丝动摇。