简单来说，美国策反了智利的军队，推翻阿连德的民选政府。24小时内，该国反叛军轻而易举打到总统府前，要求“总统阿连德投降”，而阿连德却是个硬骨头。
起初他尝试联系军队，没有人接电话；之后他尝试发动群众，但考虑到群众手无寸铁，阿连德放弃。
山穷水尽之际，陪伴他的只有阿连德的总统卫兵，这是一群团结在他身边，完全靠他人格魅力维系关系的一帮人；这帮人决心陪着阿连德战斗到最后一刻，然而，当然抵挡不住为数众多的叛军。
“你必须在十分钟内投降！”叛军发出最后通牒。
阿连德没有投降，但在十分钟快要到的时候，他命令这些护卫放下武器，保存自己的生命。
随后，他独自走向了死亡。
同样在智利的聂鲁达听闻消息后，痛哭流泪，写下纪念阿连德的文章，对叛军进行批判，十二天后，聂鲁达死于癌症，或者是死于“伤心过度”。
这就是事情的全过程。到1986年的现在，智利一直处于军阀统治当中。
智利这个国家到底怎么样，今后要走向何方，这是智利人要考虑的事情。
余切只需要还聂鲁达一个公道。因为他清楚的知道，聂鲁达是被毒杀的。
一个星期，余切频繁的参加作家间的聚会，向这些作家兜售他的观念。“聂鲁达一定是被杀害了，怎么杀害的？毒杀，这是最容易瞒过去的死法。”
他言之凿凿。
一些人相信余切的说法，一些人不相信，但绝大多数人表现出的是爱莫能助——要为聂鲁达翻案这件事情太难了，何况你是个中国人。
“班里的第一名”略萨是聂鲁达的粉丝。
他听到余切的发言很感兴趣，主动来问：“余，你一个中国人为什么要为聂鲁达翻案？这里不是桥牌场，数学再好也帮不了你！人人都是拖后腿的马尔克斯！”
“略萨，你说什么呢！”马尔克斯表示不满。
余切笑道：“我带着马尔克斯赢了，虽然这很困难。”
“几率不大！”略萨评价道。
“略萨，就算是有一座山在面前，我也会把它移开的。你小瞧了我。”
“聂鲁达是中国人的朋友，我也翻译了他的诗句。在我来哥伦比亚时，我对四千万哥伦比亚人说过那么一句话，文学是超越光速的存在，足以逆转时间。在我还没有出生的时间里，我已经注定成为各位的朋友。这其中也包括聂鲁达，在我翻译的过程中，我感觉到他曾紧紧握住我的手，我看到他清澈的眼睛。”
余切说这番话的时候，数位拉美作家都在场。他们看到“班里的第一名”略萨当场结巴起来，然后一张脸激动的通红：“你是我亲眼见过的，最真诚的人之一。”
“我决定把我知道的都告诉你！”
原来，在略萨的小时候，他母亲很爱读内尔沃和聂鲁达的诗，常会激动，流泪，从那时候聂鲁达就成为略萨的文学偶像；在略萨成年之后，有一段时间他称自己为“秘鲁的聂鲁达”，因为他就像聂鲁达一样，热心于政治，并且痴迷于享乐。
在巴黎这个地方，略萨遇见了聂鲁达和另一尊大神博尔赫斯，这些人告诉他：“写作是你对抗不快乐的方式。”
然后，略萨开始走上了模仿聂鲁达的道路。
聂鲁达这人天赋高超，绘画、艺术、书籍、古玩……无一不精通，但这些东西逐渐都让聂鲁达厌烦，他开始走上一个人在现实中所能做到的最大也最难的艺术：那就是让自己的国家和民族，按照自己所期待的方式前行，解放掉所有同胞。