破败的铁匠铺后门，几根发黑的干柴被堆叠成简易的掩体。
祁恒之靠在柴堆后，用仅能活动的左手将最后一块木板抵住门缝。
李繁花端起缺了口的粗陶碗，将熬得发黑的败火药汁一饮而尽。
药渣的苦味在口腔里散开。
她放下碗。
右手蜷缩在宽大的粗布袖口里。掌心的血洞已经严重感染，整只手肿胀发烫。皮肉紧紧贴着里衣的布料，每一次心跳都带着一阵灼烧般的钝痛。
她用左手从地上捡起一块旧粗布头巾，抖了抖上面的灰。
“我出去一趟。”她没回头。
祁恒之坐在阴影里，左肩的绷带渗着暗红的血迹，右臂的夹板僵硬地垂着。
他没说话，只是看着她把头巾紧紧裹在头上，遮住了大半张脸。
兜里拢共十八文钱。
四文是昨天的，加上今早在这铁匠铺破毡垫底下摸出来的十四文。
李繁花拖着左腿，一步步挪出了窄巷。
辰时末的日头已经升了起来。
阳光斜射进巷弄，把地上的阴影拉得很长。
南疆王都的空气潮湿又闷热，越往东走，那种混合着药渣、汗水和生活废气的味道就越重。
一阵风吹过来，带着点远处护城河的腥气。
李繁花脑子里忽然闪过一个念头——昨晚熬药剩下的那点柴，大抵是不够今晚烧的。
她摇了摇头，把这不相干的想法甩开。
东市到了。
人流极度密集。
推车的、挑担的、挎篮子的，人挤着人。
空气里充斥着香料的辛辣味，干燥得让人嗓子发紧。
李繁花停在第三个香料摊前。
摊子上堆着八角、桂皮，还有几大箩筐干透的红辣椒。
她需要蹲下来。