“以后真的会出现一个比你还傻的人吗？”
“……”
天明张了张嘴，但声音却没能传出去。
他听到了库蕾哈的话，每个字都清晰地落入耳中。
可就在他准备开口的那一刻，一阵尖锐的嗡鸣声毫无预兆地从耳底升起，像是有人在他的颅腔内猛地敲响了一面铜锣。
“嗡——！！！”
那声音起初还很细微，像蚊虫振翅。但转瞬间便急剧放大，化作刺耳的电流噪音，将所有外界的声音都吞没了进去。
整个世界像是被按下了静音键，耳朵里只剩下那片越来越响的嗡鸣，如同深海底部永不停歇的回声。
天明眨了眨眼，看到库蕾哈的背影在火光中微微晃动，看到此女的嘴唇似乎还在翕动，似乎在说着什么……
那些话语像是隔着一层厚厚的水膜传来，被扭曲成含混不清的杂音，怎么也分辨不出具体的含义。
青年的视线已经彻底模糊，具象化的黑色淤泥从四面八方翻滚涌来，带着刺鼻的腐朽气味，企图将他整个人吞没！
天明咬破舌尖，腥甜血液溢满口腔，借此逼迫自己保持清醒。他的五指抠进脚下虚无，向后拖拽残躯。
黑色黏液顺着天明的脚踝往上爬，沉甸甸的重量拽着他往下坠。他抬起左腿乱蹬，企图踹开缠上来的黑泥，然而一切反抗都是徒劳……
等再次睁开眼睛，天明发现自己正置身于一片圆形空地。
周围立着近百根蜡烛，围成一个巨大圆圈，绝大多数蜡烛早已熄灭，只剩一滩滩干涸白蜡……
有些白蜡扭曲成痛苦挣扎的人形，有些碎裂成粉末。这些残骸无声诉说着历代治愈果实能力者死前的惨状。他们燃尽躯体，连全尸都未曾留下。
天明转动脖颈，骨节发出干涩的摩擦声。视线扫过一圈，仅有三根蜡烛还在燃烧。
火苗微弱，仅有黄豆大小，在看不见的风中摇曳，随时会彻底熄灭。火光呈现出诡异的惨绿色，照亮周围一小片区域。
天明跌坐在地，剧痛毫无预兆砸进脑海，他用右手死死捂住胸膛。
胸口皮肤遍布纵横交错的裂痕，透出暗红色微光。裂痕不断向外扩张，边缘皮肉外翻，渗出浑浊体液。
他低下头，视线落在自己的手背上！
原本饱满的皮肤正以肉眼可见的速度干瘪，水分被强行抽干。
皮肤贴紧骨骼，浮现出大片褐色斑块。手指关节肿大变形，指甲变灰暗粗糙，边缘开裂。
“抽筋剥皮”这四个字以前在天明字典里只是个形容词，现在变成了实实在在的动词。