朱宏昌从袖中取出礼单双手奉上：“这是今冬新采的五十年山参，特来献给大人调养气血。”
待师爷接过描金红帖，他话锋突然一转：“这次来不为药材，其实是为赤岭县的仙粮...”
“哦？”牧长明正在拨弄炭火的手顿了顿，火星映得他瞳孔忽明忽暗。
偏厅顿时安静得能听见雪压竹枝的断裂声。
“实不相瞒。”朱宏昌倾身向前：“休岭县如今饿殍遍野，若得仙粮种子...”
“难。”牧长明突然用茶盖刮了下杯沿，清脆的碰撞声截住话头。
他指着窗外远方隐约可见的油纸棚：“那些蔬菜黄金屋，育苗池里的灵液，包括冬小麦种子——都是长青县尉用师门秘法点化的。”
县令说着从博古架上取下一只陶罐。掀开红布，里面躺着七八粒泛着青光的麦种。
朱宏昌刚要伸手，牧长明却闪电般合上盖子：“别看现在安静，离了特定环境，半刻钟就会丧失活性。”
这话半真半假。朱宏昌盯着县令拇指上那枚翡翠扳指——去年寿宴时他亲眼见过此物，如今却缠着几丝几不可察的金线，像是经常接触某种特殊灵气。
“大人说笑了。”朱方忍不住插嘴：“我们亲眼看见黄沙河村的麦田的丰收...”
“那是用秘法灵液反复浇灌的。”牧长明解释。
朱宏昌皱眉，想起村民说的“牧大人用仙术点化”——莫非真是杨氏武馆的独门秘传？
“本官虽为县令，却也不好插手别人师门传承。”牧长明叹气时，案头文牒突然被穿堂风吹开，露出加盖官印的《粮种调拨令》。
朱宏昌眼尖地注意到，签发人赫然是牧长青，不是这个县令。
师爷适时端上茶点。朱宏昌接过青瓷盏，发现碟中竟摆着反季节的樱桃。
鲜红的果实上凝着水珠——这等鲜果在郡城冬日能卖到一两银子一斤。
“其实...”牧长明突然压低声音，“若真想求购仙粮，不如直接去找牧长青，他虽然掌兵，其实最是心软，见不得百姓受苦。”
他说着意有所指地看了眼礼单：“当然，杨氏武馆的规矩给不给你我就不知道了。...”
话未说完，衙门外突然传来整齐的脚步声。