“慢着。”
苏御的声音再次响起，透着一股雨前的闷热与压抑。
他看着御案上那盏早已燃尽的油灯，手指轻轻捻动着拇指上的玉扳指。
“京城的粮价，如今是个什么光景了？”
王瑾身子一僵，把腰弯得更低了，声音里带着几分战战兢兢。
“回陛下……昨日西市挂牌，陈米已涨至每斗二百四十文。今儿一早……听说有些粮铺，已经暗中叫到了三百文。”
“三百文……”
苏御轻笑一声，笑声里没有半分温度。
“朕若是没记错，半个月前，还是六十文吧？”
“涨了五倍。”
苏御转过身，目光落在王瑾那张煞白的脸上。
“百姓呢？还能吃得起饭吗？”
王瑾不敢抬头，额角的冷汗滴在地砖上。
“回陛下……城南……城南已有百姓开始剥树皮充饥。顺天府昨夜报上来，说是有灾民……易子而食。”
这四个字一出，养心殿内的空气仿佛瞬间凝固。
苏御的面皮微微抽动了一下。
“好。”
“好得很。”
苏御点了点头。
“前线吃紧，国库空虚，朕为了省出一点军费，恨不得把这龙袍都当了。可这京城里，居然还有人敢在这个节骨眼上，趴在朕的子民身上吸血。”
他走到王瑾面前，俯下身，眼神如刀。
苏御的声音陡然转冷。
“这京城里，哪几家粮商涨得最凶？哪几家铺子还在囤积居奇？给他们定那个三百文高价的……”
“背后，站着的都是些什么人？”
王瑾浑身一颤，他知道，这是陛下要杀人了。
他不敢隐瞒，语速极快地报出了一串名字。
“回陛下！涨得最凶的‘通济粮行’，其东家是户部侍郎赵大人的小舅子。”
“‘德盛仓’存粮最多，至今未卖一粒，那是……那是前太尉柳荀的门生，现任大理寺少卿钱大人的产业。”
“还有西市的‘万利号’，那是工部员外郎……”
王瑾一口气报了七八个名字，每一个名字背后，都牵连着一位朝廷命官。
且无一例外。
这些人，曾经都属于那个盘根错节的——柳党。
“呵。”
听完最后一个名字，苏御直起了腰。
“朕明白了。”
苏御背着手，在大殿内缓缓踱步。
“柳荀死了，朕为了朝局安稳，为了不让天下人说朕刻薄寡恩，才留了他们一条狗命，甚至还给他们升了官。”
“可他们呢？”
苏御猛地停下脚步，一脚踹翻了旁边的香炉。
“哐当！”
香灰四溅。
“他们把朕的宽仁，当成了软弱！”
“他们以为朕现在内忧外患，就不敢动他们了？以为朕还需要他们来粉饰太平，就能骑在朕的脖子上拉屎了？！”
苏御眼中杀机暴涨。
“国难当头，他们不思报国，反而囤积居奇，哄抬物价，要把这京城变成人间炼狱！”
“既然他们这么喜欢钱，这么喜欢粮……”
苏御大步走向殿外，明黄色的龙袍在风中猎猎作响。
“王瑾！”
“更衣！摆驾太极殿！”
苏御的声音穿透了清晨的薄雾，带着一股血腥气，回荡在皇宫上空。
“朕要上朝！”
“朕倒要看看，把这些蛀虫的家抄了，把他们的脑袋挂在城门口，这京城的粮价……”
“还能不能涨得上去！”