放榜那日，细雨微濛。
黄纸黑字的名录下，有人欢呼，有人饮泣。
依照旧例，新科进士们将在曲江赴宴，而后雁塔题名。
今年的盛宴却格外不同，圣人将亲临曲江池畔的紫云楼。
是日楼台高敞，池水泛着新碧。
进士们身着绿袍，序齿而立，气氛恭肃中隐含着激动。
当一身常服的圣人出现在廊前时，众人俯身行礼，高呼万岁。
长安让众人免礼落座，随后举杯道：“诸君皆是天下英才，今登科第，可喜可贺。”
“然功名非止于雁塔题字曲江纵酒，朕开疆于远，是为大唐立万世之安，可这安字，终须落在田畴与市井，律条和文书之间，落在如诸君这般心有经纬，足踏实地的才士肩上。”
她略顿一顿，“吐蕃新定，百事待兴，那里需要懂农事，通水利，明吏治之人。”
“朝廷已议，今科当选才志可嘉者，赴吐蕃都督府及各州县任实职，以三年为期，政绩卓异者，超擢任用。”
进士群中随即响起低低的议论声，惊讶有之，振奋有之，权衡亦有之。
去吐蕃，就不用再等候吏部诠试，能即刻上任授官。
可去吐蕃，既远离家乡，又任务艰巨，前途未卜。
短暂的沉默与低议后，一位面容清癯目光沉静的年轻进士率先站了出来，正是来自河东，在策论中对安西治理见解独到的王绾。
只见他整了整身上崭新的袍子，走到御座阶前，深施一礼，“学生王绾，河东解州人，省试策论，蒙圣人及诸位考官不弃，侥幸得中。”
“学生少时曾游历陇右，目睹边民生计，亦曾闻圣人之志，今吐蕃初定正是用人之际，臣虽不才，亦愿效班超投笔之志，请赴吐蕃都护府，为陛下守此新土，安辑百姓，虽风霜苦寒，不敢辞也！”
言辞恳切，眼神中没有丝毫犹豫。
话音甫落，又有明经科头名，精于典制的郑虔亦稳步上前，“学生郑虔，自诩精研典章制度。圣人方才所言安字，需落于律条文牍之间，吐蕃旧俗与唐律迥异，如何调和改制，正需详加考究，徐徐图之。故臣请赴吐蕃，佐助上官，梳理规条，导人向化。”
有人带头，且是今科风头颇劲的几位，席间气氛顿时为之一变。
陆续又有数名进士出列请缨，多是在明法明算等科表现优异，或策论中显露出对边务有切实见解的士子。
他们未必都有王绾那样的经历，但为天地立心为生民立命的热血，以及对建功立业的渴望，都在此刻驱使着他们主动请缨。
长安端坐御案之后，静静看着这些年轻面孔，眼中充满了赞赏与欣慰。