村子里，佃农们都老老实实站成一大堆，脸上都带着畏惧的神色。
前面站着几个庄客，手里拿着棍子、绳子，每个人腰间都带着利刃。
领头的是个粗壮的黑胖子，说起话来口沫纷飞，满脸都是飞扬跋扈。
此人名叫朱三，是老朱家的旁系远亲，平日里专门负责收取租子。
“你们这些人交的租子都不够数，如果交不起预租，就没有了种地资格，只能进坞堡为奴！”
“要是交不起押租，你们把地荒了，跑了，几位庄主怪罪下来，谁能担待得起？”
“来人啊，把火盆端上来，今日不交租的一律烫上烙印，世世代代为奴为婢！”
其实这一套在封建时代并不罕见，是地主剥削农户的重要手段之一。
最恶毒的地主阶级，往往使用所谓的捆身制四件套。
共分为预租、押租、高利贷和捆身契。
所谓押租，就是种地前要先交押金，不交不给地种。
预租就是春天地还没种，就得先把今年一整年的租子交了，若有天灾人祸，农户只能自己承担。
要是没钱交租，老朱家便借出高利贷，利滚利，越欠越多。
若是还不起债、交不起租，就得签卖身契，彻底变成人家的终身奴仆。
在这种压榨手段下，朱家庄的这些佃户都被牢牢绑定在土地上，如同牛马般苟活于世。
眼前的这些佃农都是交不上租子，或者还不起高利贷的，看到烧得通红的火盆，都吓得直往后躲。
朱三目露凶光，阴森森地说道：“老朱家给地种，在乱世中收留了你们，可谓是天大的恩德！”
“你们竟然赖租赖账，今日若不严惩，只怕会上了天！把人拖出来！”
这家伙用手一指，几个庄客一拥而上。从人群中拖出个女人，给牢牢按在地上。
朱三用手一扯，把女人身上破旧的衣服扯碎。拿起火烙通条，狠狠地按在了背上！
“滋啦——”
“啊啊！”
一股焦糊味升起，那女人发出了凄厉的惨叫，身子拼命扭动，却也挣扎不开。
因为体质虚弱，再加上剧痛难当，眼睛一翻便晕了过去。