苏儒朔望着远处盘旋的苍鹰，叹道：“不接便是满门抄斩的罪名。荀家上下三百余口人的性命，他敢不接吗？”
他转头直视许舟，“换作是你，恨不恨？”
许舟眉头紧锁：“真灵境本就虚无缥缈，未必真能突破，何至于此？”
“防患于未然罢了。”苏儒朔轻抖缰绳，马匹加快步伐，“我大玄疆域，东起渤海，西至青海，北达崇礼关，南抵琉球岛。南方民变的消息传到上京城要数月，高平被围的军报送到时，怕是要等上京城的迎春花都谢了。”
枯树上几只乌鸦被马蹄声惊起，扑棱棱地飞向灰蒙蒙的天际。苏儒朔的声音忽然变得极轻：“这天下所有的帝王都明白，他们管不了万里疆土上的每件琐事。所以他们真正在意的，从来只有一件事——”
他竖起一根手指，“谁在觊觎他们手中的权力。两位真灵境修士，足够让仁寿宫那位夜不能寐了。毕竟真灵境之所以被称为半仙之境？因为跨过那道门槛的，就已经不能算作凡人了”
许舟沉默良久，突然问道：“荀羡当年……真有把握晋升真灵境？”
柳云溪轻抚马鬃，目光悠远：“真灵境如天堑，非惊才绝艳者不可逾越。即便是荀家那位少年监正，也从未敢断言自己能跨过那道门槛。至于我家那位张昇，更是直言此生无望。”
他转头看向众人，嘴角泛起一丝讥诮，“但这些，对仁寿宫里那位重要吗？”
许舟压低声音：“他就不怕北狄趁机多出两位真灵境大行官，反倒让大玄陷入危局？”
苏儒朔神色凝重：“两朝真灵境修士，北狄六位，大玄六位，这是帝王间的默契。多一位，便是打破平衡。”
“就像棋盘上的对弈，谁都不愿让对方多出一枚过河卒。”
许舟沉默。官道上只剩下马蹄踏碎枯枝的声响。
苏儒朔忽然抬头望向远处起伏的山峦：“若你我是荀羡，会不会开门献城？”
他的声音飘忽，像是问众人，又像是问自己。
许舟抿紧嘴唇。
这不是他能回答的问题，也不是他该回答的问题。
见无人应答，苏儒朔继续道：“不献城，荀羡以身殉国，青史留名，后世史官定会大书特书其忠义。献城，他将背负千古骂名，但或许能保全一城百姓。”
他目光扫过众人，“换作你们，当如何抉择？”
许舟沉默良久，终是摇头：“岳父，我不过一介秀才，人微言轻，实在不敢妄言。”
苏儒朔笑了笑，转向其他人：“你们呢？”
柳云溪与柳清安相视一眼，俱是摇头。苏玄正握紧缰绳，沉声道：“死战不退。”
汀兰突然挥了挥小拳头：“公子说过，北狄那个斡勒忽必扬言要杀得高平白骨蔽野。若开城门，那些豺狼定会屠城！他们什么事做不出来？”