正当二人又要争执，严遂的书童碎步而入：“先生，您的学生苏儒朔求见。”
“苏儒朔？”严遂怔忡片刻，方才想起这个多年未见的学生。此时突然造访，必有所求。他整了整衣冠：“请他进来。”
待书童退下，严遂望向吕常，忽生感慨：“当年苏儒朔若未归家继承祖业，专心治学，如今史册上定有他一席之地。”
苏绍献立即接话：“可惜了，那也是我的学生。”
吕常看了看严遂，又瞧了瞧苏绍献，摇头笑道：“我说二位，平日里自诩读破万卷书，怎么一提起这些就犯迷糊？读书图个啥？不就图个日后高官厚禄、良田美宅？人家生来嘴里含着金印，又有家中长辈做靠山，咱们寒窗苦读二十年，怕还抵不过他一纸门生帖！”
“吕兄这话……”苏绍献皱着眉头。
“别忙着急眼！”吕常伸手按住他肩膀，“你且细想，咱们三更灯火五更鸡地啃书，到头来不就是盼着金銮殿上唱名、琼林宴上簪花？苏儒朔倒好，躺在家中便能坐享其成，这等好事，换你愿不愿意？”
“这……似乎也有些道理。”
苏绍献和严遂一时语塞。
“哈哈哈……”吕常突然大笑，手指点着两位老友。
“吕常，你笑什么？”
“我笑你们被名利蒙蔽了双眼。”他收起笑容，正色道：“我没说错吗？不，我说错了。读书若只为功名利禄，与那街边倒腾绸缎的商人有何分别？咱们读的是‘修身齐家治国平天下’，学的是‘为天地立心，为生民立命’！二位可还记得，当年咱们在洗砚溪边立下的志向？要做那匡扶社稷的栋梁，而非追名逐利的蠹虫。咱们读书人的脊梁，可千万不能弯了。”
苏绍献和严遂面露惭色，拱手道：“吕常兄所言极是。读书人当以天下为己任，以圣贤之道济世。”
“知错能改，善莫大焉。”吕常满意地捋须颔首。
这时，书童领着许舟和苏儒朔步入雅室。
两人齐声行礼：“学生见过老师/先生。”
苏绍献和严遂对视一眼，目光在许舟身上多停留了片刻。
“坐吧。”严遂指了指蒲团，“儒朔啊，多年不见，身子骨可还硬朗？”
苏儒朔笑道：“托老师的福，学生这些年吃得好睡得香，前些日子还能拉开三石弓呢。”