"比如呢？"
"比如前几天，我派人去调查山西一个县令的贪腐案。结果我们的人刚到那里，就被当地的衙役以'形迹可疑'的理由扣押了。后来还是我亲自出面，才把人救出来。"
朱云的眉头皱了起来："这么嚣张？"
"还有更嚣张的。"张守正苦笑道："有些地方的官员，干脆把举报人给抓了起来，说他们是诬告，要治他们的罪。我们去调查，他们就说案子已经结了，不让我们插手。"
"岂有此理！"朱云怒道："这些人是真的不把督察院放在眼里啊。"
"所以下官才要亲自去宁陵县看看。"张守正说道："如果连督察院的主官亲自出面都镇不住场子，那这个改革恐怕就要半途而废了。"
朱云沉默了一会儿，说道："张守正，你说得对。这次我跟你一起去，就是要让那些人看看，朝廷是有决心把这件事做到底的。"
一行人快马加鞭，日夜兼程。每到一个驿站，只是稍作休息，换了马匹就继续赶路。
五天后的傍晚，他们终于到达了归德府的地界。
归德府位于河南东部，是一个人口稠密、经济繁荣的地区。官道两旁是一望无际的农田，虽然现在是冬天，田里没有庄稼，但依然能看出这是一片肥沃的土地。
"再往前走半天，就是宁陵县了。"张守正说道："老祖宗，咱们今晚在这里歇息一夜，明天一早再进城吧。"
朱云看了看天色，太阳已经西斜，天边被染成了橘红色。远处的村庄上空升起袅袅炊烟，空气中弥漫着柴火燃烧的味道。
"也好。"朱云点了点头："找个地方住下，顺便打听打听当地的情况。"
一行人来到路边的一个小镇，找了一家客栈住下。
客栈不大，只有十几间客房，但收拾得还算干净。掌柜的是个四十多岁的汉子，见有客人来，连忙迎了上来。
"几位客官，是要住店还是打尖？"
"住店。"张守正说道："给我们开五间上房，再准备些酒菜。"
"好嘞！"掌柜的满脸堆笑："几位请随我来。"
安顿好之后，朱云、张守正、郝昭、秦渊四人围坐在一张桌子旁，等着上菜。其他的护卫则分散在客栈各处，暗中警戒。
趁着上菜的间隙，朱云招手叫来掌柜的。
"掌柜的，我们是从外地来做生意的，想打听打听这宁陵县的情况。"
"哦？客官想打听什么？"掌柜的凑了过来。
"比如说，这宁陵县有什么大户人家？做生意的话，应该找谁？"
掌柜的一听，眼睛顿时亮了起来："客官算是问对人了。要说这宁陵县最大的大户，那非赵员外莫属。"
"赵员外？"朱云装作不知道的样子问道："他是什么来头？"
"赵员外名叫赵德昌，是咱们这十里八乡最有钱的人。"掌柜的说道："他家里有良田千顷，还开了好几家当铺和粮行。听说他和县令大人关系很好，连府衙的大人们都要给他几分面子。"
"这么厉害？"朱云故作惊讶。