宋亭舟垂下头看着那锭银子，有雨滴滴在上面，溅起的水珠本该是晶莹剔透，此刻却浮现的却是父亲临死前拉着自己手，说看不见他考中秀才死不瞑目。
又一滴雨落下，是母亲常氏头戴白绫，用哭红的双眼告诉他要争气。
再落下一滴雨，他看见常金花带他去杨树村见杨宝儿，问他是否中意，他看着老娘难得舒展的眉眼，摸着毫无起伏的胸膛点了点头。
雨水渐急，接二连三的砸在银锭上，第一次参加院试紧张又雀跃的心，第二次望着试院大门的无力，第三次院试失败从府城返乡时的死寂……
被杨家退亲时他内心毫无波动，甚至是松了口气的。
再然后他遇到了孟晚……
那个一脸水汽，站在菜园子里傻傻叫他表哥的孟晚。
那个问他因何读书，同他说读书开人心智的孟晚。
那个为了赚取路费，起早贪黑，不辞辛苦做早食的孟晚。
那个与他在血泊中相拥，焦急的喊他宋亭舟的孟晚……
“宋亭舟！”
宋亭舟眨了下眼，他仿佛，真的听见了孟晚的呼唤声。
“宋亭舟。”
孟晚冲到宋亭舟面前，捡起地上湿漉漉的银锭子，脊背挺直的站在宋亭舟面前。他身上的衣服已经半湿，褙子漂亮的绳子滴滴答答的坠着雨。
“郑相公这是何意，为何扔了我家给您准备的酬劳。”
郑廪生昂着脖子，“缘由我已经同宋公子说过，是他品行不端，老夫认为他已经不配让我作保。”
孟晚咬着牙说：“好，好，真是好啊，你早不说晚不说，偏偏今日院试才说，昌平府的所有廪生再此聚集，你偏偏大放厥词说我表哥人品不佳，他如何不佳，又怎么不配？郑廪生既然说不出来，难道你身为廪生，就能红口白牙的凭空诬陷人吗！”
任他说什么，郑廪生就是不应，翻来覆去那两句话，孟晚竟然奈何不能。
“晚哥儿，你还是快带宋兄回去吧，如此在试院前打闹，若惹得巡绰官过来驱赶，岂不是更糟？”张继祖假惺惺的移步过来，说了两句看似人模人样的话，实际眼里是藏不住的恶意与讥笑。
还真是着了他的道，他一个农户家的读书郎，家境贫困学识不精，孟晚只想着不让宋亭舟考前与他过多接触，防了他的小道，谁承想他竟然能和府城的郑廪生扯上关系，让郑廪生摆了宋亭舟一道。
孟晚理都没理张继祖，宋亭舟此前三番五次的错失院试，肯定和此人有关，现在却不是算账的时候。
“郑相公，你家住府城，常年给人作保，如今谁都知道你无故弃保，明年还有谁敢来找你！”
郑廪生见孟晚神情激愤，神色复杂道：“你这小哥儿莫要再纠缠，回家去吧。”
试院大门打开，有士兵大力敲了三声锣。张继祖摸了摸头上的玉簪，弯着腰恭敬的说：“岳父大人，前面锣声响了，咱们去吧。”
郑廪生收敛住表情看着他头上那根簪，语气淡淡，“你与我儿还未成亲，叫的为时过早，再说了，便是成亲，你也该称我声父亲才是。”
张继祖笑意一僵，“是。”