那眼神仿佛在看一个跳梁小丑，李泰只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。他再也无法在此地停留片刻，几乎是失魂落魄地钻进南下的马车，连最后的告别礼仪都忘了。
魏叔玉怀中的小兕子，似乎也被这突如其来的喧嚣所惊扰，不安地扭动着。
魏叔玉轻轻拍抚着她，目光却仿佛穿透时空，投向刚刚结束厮杀的北疆炼狱。
……
几日前，营州以北。
塞外狂风卷着粗粝的沙石，在草原与山峦间发出凄厉的呜咽。
天穹低垂，铅灰色的云层沉甸甸地压向大地，透着一股令人窒息的肃杀。
李绩端站在中军大帐前临时垒起的高台上，一身玄甲在晦暗的天光下幽深如墨，唯有颌下几缕长须在风中微微拂动。
他面前铺开一张硕大的羊皮舆图，营州山川、奚人草场、契丹密林、靺鞨河谷皆在其上。
几支代表敌我态势的小旗，如毒蛇盘踞在要害之处。
“报——！”
一斥候风尘仆仆滚鞍下马，单膝跪倒，“大帅！奚人主力约两万骑，已在其王乌素利带领下，集结于野狐岭东侧草甸！
契丹大酋阿卜固率部三万五千人，隐于黑松林以西。靺鞨俟斤拔灼所部万余，正沿饮马河急速向野豕岭靠拢，三族似有合兵之势。”
空气骤然紧绷，仿佛连风都停滞了一瞬。
“合兵？”
李绩眼皮未抬，手却稳稳点向舆图上野豕岭中间的山谷隘口，“苏定方！”
“末将在！”
苏定方应声踏前一步，魁梧的身躯像一尊铁塔，玄甲铿锵。
“率你本部两万精骑，正面压向野豕岭！本帅要你像一柄烧红的铁锥，狠狠凿穿乌素利的中军，把残余奚人的骨头碾碎在野豕岭的草皮上。”
李绩的声音不高，却带着千钧之力，每一个字都砸在人心头。
“喏！”苏定方抱拳，眼中爆发出骇人的凶光。他霍然转身，铁靴踏地声如闷雷，大步流星走向自己那匹神骏如龙的黑马。
“牛进达！”
“末将在！”老将牛进达须发戟张，虽年岁不小，一身杀气却如出鞘宝剑。