长安城的冬天，本该是苍茫一片、天高云淡的时节。
可贞观十年的冬天，空气里却弥漫着一股燥意。
坊市间，恐慌如同地底蔓延的藤蔓，悄无声息地缠上每个人的心头。
粮价，疯了。
昨日东市“丰裕”粮行还挂着六文一斗的牌子，今日清晨伙计刚取下门板，那墨迹未干的新牌刺痛所有早起排队者的眼睛。
八文！！
人群嗡地炸开锅，惊疑、愤怒、恐惧的声浪几乎掀翻屋顶。
“又涨了？天爷！这还让不让人活了？”
“掌柜！昨日不是说今日稳当的吗？”
“稳当？”
丰裕胖掌柜倚着门框，脸上是恰到好处的愁苦，眼底却藏着不易察觉的精光。
“乡亲们，非是我等心黑啊！你们瞧瞧——”
他伸出胖手，遥遥一指西边天际，“那烟尘看见没？公主府的车队，日夜不停往西边运粮呢！
你们要知道，12万俘虏加十几万戍边士卒所需的粮食，都要靠关中输送呐！长安城里就这么些粮，公主府拉走得越多，咱们这价…可不就得涨一涨？如今这行情，能买到粮，就知足吧！”
人群顺着他指的方向望去。
果然，遥远的天际线，几道烟尘在初升的朝阳下蜿蜒，正坚定不移地朝着玉门关的方向延伸。
那是公主府的车队，规模似乎比前几日更大一些。
恐慌如同冰冷的潮水，瞬间攫住了排队者的心脏。抱怨声低了下去，取而代之是更疯狂的推挤和哀求。
“给我来一斗！快，钱在这儿。”
“我要三斗，三斗。”
“后面的别挤，踩着我脚了！”
胖掌柜看着眼前汹涌抢购的人潮，嘴角微不可察地向上扯了一下，连忙吆喝着伙计：
“快，手脚麻利点，给街坊乡亲们称粮。”
没人注意到，丰裕粮行斜对面二楼的茶肆雅间，一个雍容华贵的身影临窗而立。
高密的手指轻轻敲击着窗棂，目光掠过楼下混乱抢购的人群，最终落在那几道象征“粮食外流”的天际烟尘上。
她身后站着公主府的刘博，“公主殿下，西边三支车队已按时出发。它们都是空车，只装了些麸皮压重。
按您的吩咐，每过一个驿站便扬些尘土，再雇些闲汉沿途散布些‘重载难行’的闲话。
另外，‘丰裕’、‘广泰’等七家粮行，今日提价已毕。收上来的铜钱，已按老规矩，入公主府的账簿。”