直到行刑结束，他这才将目光缓缓转向邓玉函。
“国相，”楚王的声音平静无波，却带着无形的巨大压力，“本王如此处置这等祸国殃民的叛徒，你觉得……可行否？”
邓玉函缓缓睁开眼，浑浊的眼中充满了疲惫和悲哀。
他明白，楚王这是在逼他做出选择。
他邓玉函一生贤名，门生故旧遍布朝野，若像郑大监这般被当众五马分尸，必然会动摇大楚人心，招致混乱。
可如果是自己自尽了，那自然不会有这些麻烦。
但邓玉函清楚的知道，就算自己不自裁，楚王也有的是手段让他死得更加难看、更加屈辱。
心中百转千回，最终化作一声沉重的叹息。
邓玉函整理了一下衣冠，对着高台上的楚王，深深一揖到地，声音嘶哑而疲惫。
“王上所为，自无不可，如今王上既已平安归来，则社稷幸甚，楚国可定。老臣……老臣唯有一言相谏：此番动荡，生灵涂炭，大楚已元气大伤。还请王上……以苍生为念，勿要再多造杀孽了。”
言毕，他直起身，毫不犹豫地取下了自己头上那象征着百官之首的国相官帽，双手托着，轻轻放在地上。
然后，他再次对着楚王的方向，躬身行了一礼，不再看任何人，转身离开了这片血腥之地。
楚王看着地上那顶孤零零的官帽，眼神深邃，脸上没有任何表情，只是平静地吩咐道。
“送国相回府。”
当夜，邓玉函被发现在自己府邸的书房中悬梁自尽，留下了一封措辞平和、自陈年老昏聩、不堪重任的请罪遗表。
消息传入王宫，楚王听闻，只是平静地点了点头，随即下令。
“国相邓玉函，忠勤体国，今积劳成疾，不幸薨逝。着以国公之礼厚葬，追封……文忠公。”
他的语气听不出丝毫波澜，就像在说一件微不足道的小事一般。
而这个消息就像是插上了翅膀一般，迅速便传遍了朝野。
尽管国相是“自尽”，并且还得到了最隆重的厚葬和追封，但楚国朝堂之上，人人心中都如同压了一块巨石，只觉喘不过气来。