“弟弟这边……刚刚攒出一点盼头，刚刚想着能用自己这副脊梁托她一回……”
“她那边……人就直接被架到了黄泉路上……连气都来不及喘匀……”
江昭阳看见了对面的脸——所有平日里精心保持的威仪和沉稳，都被这突如其来的、从记忆深处涌现的巨大苦痛冲刷殆尽。
那张脸上的肌肉微微痉挛着，因压抑剧痛而扭曲出一种近乎怪异的僵硬。
那不是表演，这深可见骨的痛楚根本无法伪装。
茶杯边缘，水光映着惨白电光，在他指节上明明灭灭地闪烁。
“临终前……”刘明迪的声音陡然变了调。
他猛地吸进一口气，像溺水的人浮出水面，胸膛剧烈起伏，几个清晰的、带着湿气的哽咽声从喉咙深处强行冲开，又被更强大的意志力凶狠摁住。
他死死抓住桌沿，指关节因为用力而泛出森然的灰白色，如同抓住最后的浮木。
“她抓着那个早已哭不醒样的、全身都在抖的弟弟的手说……”
他说不下去了，停顿是长久的、窒息的寂静。
就在这骤起的雨声中，那个名字，带着一股彻骨的寒意和宿命的巨大力量，终于穿透了厚重的岁月帷幕，带着铁锈和血的气味，狠狠楔进了江昭阳的神经——
“‘强子……’”
刘明迪努力稳住声音，但每一个字都像从风箱深处硬生生撕扯出来，沙哑得不成样子，充满了刀刃摩擦的质感，“‘我没有别的遗憾……强子，你……你要……好好照顾他……’”
“强子？”
像是一根淬毒多年的冰锥被人猛地从背后楔入脊椎，江昭阳浑身剧震！
一股冰冷尖锐的电流瞬间从尾椎炸开，沿着神经通路疯狂窜向四肢百骸，让他几乎从椅子边缘弹跳起来！
心脏骤然缩紧，又猛烈膨胀，像一个被巨石猛砸的皮囊，巨大的冲击力狠狠撞在肋骨上，几乎要把胸膛都顶穿！
他下意识地伸手按住了左胸口，五指深深陷进西装布料，指节用力得快要断裂，企图摁住那颗快要脱离束缚、疯狂跳动的心脏。
瞳孔在那一个刹那急速扩张，脑海深处一片轰鸣，如同被这突如其来的雷电击中！
强子？
强子！
县府办那个笑容憨实、办事还算勤快踏实的年轻干部——林强！
这名字本身或许普通，但此刻却像一把钥匙，狠狠捅开了所有被层层封存的谜题。
原来他系着的竟是刘书记心头那条最疼的神经，最深的血脉！
江昭阳感到一阵前所未有的口干舌燥，口腔里却泛着浓重的、挥之不去的腥涩铁锈味。
他艰难地吞咽了一下，喉结滚动，却只能发出极其轻微的、干涩的摩擦声。
脑子里如同灌进了黏稠浑浊的铅汁，沉重滞涩，却偏偏要在这惊雷般的真相面前疯狂运转，每一个念头都像生锈的齿轮吱嘎作响。