“送他一份……我们司令亲手准备的‘大礼’。”
费多联邦皇宫，穹顶议事厅。
水晶吊灯投下过于明亮的光，照着长桌旁一张张苍白、焦虑的脸。空气凝重得像要滴出水来。这里聚集着联邦最后的权力核心，不到三十名大臣，每一个都像是被抽走了脊梁。
联邦主席安德里亚斯，一个曾经以铁腕著称的男人，此刻鬓角已然花白。他用指关节一下下敲着光滑的桌面，声音在死寂的议事厅里显得格外刺耳。
“都说说吧。”他的声音干涩，“星辰军区的部队就在联邦城外一百公里。我们还有什么牌？”
没人敢先开口。
沉默许久，财政大臣瓦莱里乌斯，一个满脸褶子，身形枯槁的老人，颤巍巍地站了起来。
“主席先生……我们没牌了。”
他环顾四周，目光扫过每一位同僚绝望的脸。
“我们的国防军，主力在铁海国边境被全歼。现在城内的卫戍部队，不过是些警察和新兵，拿什么去挡星辰军区那群战争怪物？”
瓦莱里乌斯的话像一把钝刀，割着在场每个人的神经。
“我提议……投降。”
这两个字一出口，议事厅里立刻响起一片压抑的抽气声。
“胡说！”外交大臣加卢斯猛地拍案而起，他保养得宜的脸上涨得通红，“我们是费多联邦！怎么能向一群来历不明的匪军投降？我建议，立刻启动‘方舟计划’，全体迁往A国，寻求政治庇护！A国不会坐视不管的！”
瓦莱里乌斯冷笑一声，浑浊的眼睛里全是讥讽。
“加卢斯大人，你是不是忘了？铁海国和西兰国，哪一个不是A国最铁的盟友？结果呢？星辰军区兵锋所指，A国除了几句不痛不痒的谴责，放过一个屁吗？”
“他们……”加卢斯一时语塞，“他们只是鞭长莫及……”
“是吗？”瓦莱里乌斯逼近一步，“那我们呢？我们算什么？A国的干儿子？别做梦了。等我们流亡过去，不过是一群失去价值的丧家之犬！到时候人为刀俎，我为鱼肉！”
“你……”
“够了！”安德里亚斯主席一声怒喝，打断了两人的争吵。
他疲惫地揉着眉心，巨大的压力让他几乎喘不过气。他不想投降，那意味着身败名裂；他也不想流亡，那和乞丐有什么区别？
“难道就没有……两全其美的办法吗？”
他的声音里带着一丝哀求。
这个问题，没有人能回答。
整个大厅再次陷入了令人窒息的沉默。所有人都低着头，看着自己面前光可鉴人的桌面，仿佛上面能开出一朵花来。
又是瓦莱里乌斯，他幽幽地叹了口气，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
“主席先生，我们现在讨论投降还是流亡，或许都太乐观了。”
“星辰军区行事，诡秘狠辣，从不按常理出牌。谁能保证，他们的人……没有已经渗透进联邦城呢？”
“说不定，就在我们开会的时候，他们正在某个阴暗的角落里，研究怎么把我们一锅端了……”
这句话像一句恶毒的诅咒。
话音刚落。
“滋啦——”
议事厅内所有巨大的电子显示屏，在同一时间闪过一片雪花，然后齐刷刷地黑了下去。
紧接着，所有大臣手边的个人终端，也全部暗淡下来，网络连接的绿色指示灯瞬间熄灭。
“怎么回事？”
“网络！网络断了！”