“那另外的六十个兄弟，就像从未存在过。”
火光在他眼中倒映成两团摇曳的红光。
“后来我给上头发了好几份电报，请求核实。”
“但等了三天三夜，才收到一份回复。”
张叔伸出两根手指，在空气中比了一个字。
“回复只有四个字。”
他一字一顿道：
“不必再查。”
雕鹏听到这里，眉头微挑，脸上罕有地露出一丝若有所思的神色。
他靠着椅背，捏着酒杯轻轻晃了晃，淡淡说道：“据我所知，在某些特殊边防部队，确实存在换防区、轮编制的制度。尤其是和平年代，连队内部调防频繁，张叔，虽然你当时是连长，但连里的兄弟们……也未必真的是一起出生入死的战友吧？”
这话一出，众人都微微一愣，郭芙和陈灵对视一眼，似懂非懂。
而张叔却听懂了，他目光沉沉地盯着雕鹏看了片刻，终于缓缓点了点头。
“这点……我后来也想过。”
他顿了顿，拿起酒瓶又灌了一口，仿佛在压下心底某种隐隐的不安。
“确实，我当时是从别的岗位调过来的，连里的编制虽然是120人，但有些人确实是纸面上的数字，跟我真正一同经历过战火的，也许只有一半不到。”
雕鹏轻轻一笑，眼神锐利：“那么……如果你当时看到的‘编制名单’本身就是做给你看的呢？”他缓缓说道，语气不急不缓，像是在抽丝剥茧：
“那些‘消失’的六十名士兵，根本就是被提前安排好的。他们只是借你们连的名义，跟着考古队一起上了长白山，进了那座遗迹。”
“而真正出来的，只是考古队和真正的六十个随行战士。”
“剩下的六十个人——”
雕鹏微微一顿，眼神透过火光，似乎看到了某种更远的地方。
“从一开始……就没打算让他们回来。”
话音落下，四周静得只剩下炭火噼啪作响。
张叔听着雕鹏的话，眼神深深地凝视着他，过了许久，才慢慢点头，露出一丝苦涩的笑容。
“雕少爷果然聪明。”张叔说道，声音中夹着一种说不清的疲惫。
“我后来也想到了这种可能。也许，从一开始，我就是唯一的‘局外人’。也许我的存在，本来就是为了给那批‘要留在山里的士兵’做个掩护。”
“从最科学的角度来看，这是最合理的解释。”
张叔顿了顿，眼中却划过一丝难以言说的迟疑与茫然。
“只是……”他缓缓说道，“如果真是这样，上面只用下达命令说是绝密任务，不允许对外透露便可，但上面没有下达这样的命令，否则我今天也不可能给你们讲述这件事。”
他看向远处深邃的夜空，声音低得几乎被山风吹散：“而且，为了骗我一个人，编造出这样的故事，似乎完全没有必要。”
“这才是……让我无法理解的地方。”
陈灵听到这里，顿时觉得气氛有点凝滞，便连忙笑着打了个圆场：“张叔，想不通就别想了呗，哪有那么多离奇的事情。可能就是雕大哥说的那样吧。”
张叔听了，也哈哈笑了一声，爽朗地点头：“是啊，可能真的是我年纪大了，记性不好，自己记错了也说不定。”
说着，他又咕咚灌了口啤酒，仿佛真的就把那些沉重的回忆压了下去。
气氛一时又活络了些，篝火边重新响起了谈笑声。
唯独郭芙一直留意着张叔。她微微侧过身子，捧着热腾腾的烤羊排，小口咬着，眼神却悄悄打量着张叔。
郭芙发现，张叔虽然嘴上附和着笑着，可眉梢眼角，却有种抹不去的沉重和迟疑。她心里一动，待众人说笑声稍微散开些，便低声问道：
“张叔，你刚才说的都是几十年前的旧事了吧？”
张叔抬起头，眯着眼笑了笑。
郭芙却继续说道，声音温和，却带着一种笃定：
“但我刚才看你表情，不像只是为了回忆过去。你心里……是不是还有别的事？”
张叔一怔，随即苦笑了一声，挠了挠后脑勺。“郭大小姐，您真是心细得很啊。”
他咳了咳嗓子，显得有些不好意思，顿了好一会儿，才慢慢开口。
“其实，是这么回事。”
“当年连里的那个小杨，跟我关系特别好，是一起摸过敌人岗哨、一起扛过伤员回阵地的兄弟。”
“后来小杨退役了，也娶了媳妇，日子过得平淡安稳。”
“他的女儿比较争气，读了大学，又顺利成家立业。”
“可他儿子……就不太争气了。”
张叔说到这里，表情有些无奈，又下意识地瞥了郭芙、陈灵一眼，赶紧摆手补充：
“当然，我不是在说你们啊。你们是正儿八经靠本事吃饭的人。”
郭芙和陈灵都被他这一举动逗笑了，陈灵更是咬着烤肉串咯咯笑着道：“张叔，我们又不会介意，快讲快讲！”
张叔也笑了，叹口气，继续说道：