车驾驶入天玄京都时，已是夜幕低垂。
然而，这座刚刚经历了一场生死劫难的巨城，却并未沉寂，反而笼罩在一种劫后余生、却又暗流涌动的奇特氛围中。
街道两旁，灯火通明，无数百姓自发聚集，翘首以盼。当看到太子仪仗那熟悉而又带着明显战损痕迹的车驾缓缓驶入时，人群中爆发出震耳欲聋的欢呼声！
“太子殿下千岁！”
“恭迎殿下凯旋！”
“殿下万福金安！”
欢呼声一浪高过一浪，充满了真挚的感激与崇敬。人们看着那辆被精锐卫队严密护卫、隐隐散发着血腥与药味的马车，眼神热切。
是这位年轻的监国太子，在边疆浴血奋战，重创魔教，更是他留下的后手和最终的力挽狂澜，才让京都免于覆灭之灾。
尽管最后关头是陛下显圣，但太子的英勇与牺牲，早已通过光幕深深烙印在每个人心中。
周临渊端坐车内，听着窗外的山呼海啸，面色平静，心中却无多少喜悦，反而愈发凝重。
民心可用，但真正的考验，在深宫之内。
他清晰地感觉到，越是靠近皇城，空气中那股若有若无、却浩瀚如海的威严气息就越是明显。
那是乾元帝的气息，但与以往君临天下的帝王威压不同，如今这股气息更贴近天地法则本身，带着一种淡漠的、非人的韵味。
车队没有回东宫，而是径直驶向皇宫。
宫门大开，禁军肃立，气氛庄严肃穆。
以内阁首辅严藩为首的文武重臣，早已在宫门前迎候。见到车驾，纷纷躬身行礼，神色复杂，敬畏中带着一丝难以言喻的探究。
“臣等，恭迎太子殿下凯旋！”严藩声音洪亮，却难掩一丝颤抖。他们比百姓知道得更多，深知此次胜利背后的凶险与……那深宫中传来的、令人心悸的威压。
“众卿平身。”周临渊的声音透过车帘传出，依旧带着伤后的沙哑，却平稳有力，“孤有伤在身，不便下车。京都新定，百废待兴，有劳众卿各司其职，稳定局势，安抚民心。具体事宜，容后再议。”
“臣等遵命！”众臣齐声应道，无人敢有异议。此刻的周临渊，携大胜之威，更疑似得到陛下认可，威望如日中天。
车驾穿过重重宫阙，最终在乾元帝以往闭关的昊天殿外停下。
此殿位于皇宫最深处，亦是整个京都龙脉气运的核心节点所在。
以往此地灵气氤氲，瑞彩千条，但今日，大殿周围却笼罩着一层无形的力场，寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都听不到一丝，唯有那股令人灵魂战栗的威严气息，如同实质般弥漫在每一寸空间。
周临渊深吸一口气，压下体内依旧翻腾的气血和那缕阴冷的异种气机，在內侍的搀扶下，缓缓走下马车。他脸色苍白，步伐虚浮，任谁都能看出他伤势极重。
但他的腰杆挺得笔直，眼神锐利如刀，直视着那扇紧闭的、仿佛通往另一个世界的殿门。
“儿臣周临渊，奉旨监国，今平定昆曼秘境之乱，特来复命！”他运起一丝真元，声音不高，却清晰地传入殿内。
殿内一片死寂。
良久，就在周临渊以为不会有回应时，那扇沉重的殿门，无声无息地滑开了一道缝隙。
没有內侍出来迎接，门内是一片深邃的黑暗，唯有那股威严气息如同潮水般涌出，更加强烈。
一个淡漠、听不出任何情绪的声音，直接从周临渊的心底响起，仿佛跨越了空间，直接与他的灵魂对话：
“进来。”
没有称谓，没有寒暄，只有两个字，却带着不容置疑的意志。
周临渊瞳孔微不可察地一缩。这种传音方式，这种直接作用于神魂的压迫感……果然，乾元帝的状态，发生了翻天覆地的变化。
他之前猜测的后手可能性降低，更像是本尊已然出关，或者说，进入了某种更奇特的状态。
他定了定神，对身旁欲跟随的內侍和侍卫挥了挥手，独自一人，迈步踏入了那片黑暗之中。