第二天到了顾家，周姥姥见她眼圈有点红，关切地问：“咋了秀兰？是不是小宇又调皮了？”王秀兰把事一说，周姥姥直点头：“春晓这主意好！让孩子多沾沾书香气，比啥都强。回头我把我那套《西游记》给小宇带去，让他在书店没事翻翻。”
顾从卿听说了，也笑着说：“秀兰，让小宇尽管去，中午就在书店吃饭，跟春晓说一声，多添双筷子的事。”
王秀兰站在院里，看着满院的阳光，忽然觉得浑身都有了劲。丈夫走后，她总觉得日子像走在窄胡同里，黑黢黢的看不到头，可自从到了顾家，这胡同里就渐渐亮了起来——有老人们的疼惜，有顾从卿夫妇的体谅，如今连孩子的去处都替她想着。这份情分，比金子还沉。
她低头继续择菜，嘴角却忍不住往上扬。暑假快到了，小宇就能去书店了，说不定将来，这孩子真能靠着读书，在这四九城里走出一条亮堂堂的路来。而她，只要踏踏实实把眼下的活儿干好，把孩子带好，就不算辜负这份好，也不算辜负九泉之下的丈夫。
放暑假那天，小宇背着书包一蹦三跳地跟着王秀兰往书店走，蓝白校服洗得发亮，领口别着朵小红花——是期末评上“三好学生”得的。“妈，我真的不用搬书吧？刘阿姨说就是擦擦桌子？”他一路问了八遍，既兴奋又紧张。
刘春晓的书店开在胡同口的老北京平房里，门脸不大，进去却别有洞天：靠墙的书架顶天立地，塞满了中外名著、教辅书，靠窗摆着两张旧藤椅，阳光透过玻璃窗洒在书页上，浮着层细细的金尘。“小宇来啦？”刘春晓正蹲在地上整理新书，抬头笑着招手，“先过来认认路，这些书都有编号，像你们班同学排座位似的，各有各的地儿。”
小宇好奇地摸着书架，指尖划过《安徒生童话》《三国演义》，眼睛亮得像藏了星星。王秀兰在旁边叮嘱：“干活仔细点，别毛手毛脚碰倒书。”刘春晓却摆手：“让他随便看，孩子多看看书是好事。”
第一天的活儿确实轻快。给书架掸掸灰，把客人放错的书归回原位，有顾客进来时，学着刘春晓的样子说句“您随便看”。中午刘春晓从隔壁饭馆叫了炸酱面，给小宇碗里多卧了个鸡蛋：“长身体呢，多吃点。”
小宇吃得鼻尖冒汗，忽然想起什么，从书包里掏出个小本子：“刘阿姨，我把今天认识的新书都记下来了，以后我能借回家看吗？”刘春晓接过本子，上面歪歪扭扭写着《钢铁是怎样炼成的》《假如给我三天光明》，忍不住笑了：“当然能，看完了跟我说说感想。”
傍晚收工，小宇攥着刘春晓给的五块钱工钱，手心里全是汗。路过胡同口的水果摊，他踮着脚看了半天，最后买了两个苹果，一个塞给王秀兰：“妈，你吃，甜的。”另一个小心翼翼包好：“这个给周姥姥，她昨天说想吃苹果。”
王秀兰看着儿子懂事的样子，心里又酸又暖。第二天到顾家，周姥姥接过苹果，笑得合不拢嘴，拉着小宇的手问：“书店里有故事书不？给姥姥讲讲？”小宇就搬个小板凳坐在她跟前，把从书店看来的《西游记》片段讲得绘声绘色，逗得老人直拍手。
日子一天天过，小宇在书店越来越熟络。能准确报出《初中数学精讲》在哪个书架，知道哪位老顾客爱读武侠小说，甚至能帮刘春晓登记新书入库。有次刘春晓临时出去进货，他独自看店，竟把账算得一分不差。“这孩子比海婴小时候还机灵。”刘春晓跟顾从卿念叨，“将来准有大出息。”
王秀兰看在眼里，感激在心里。有天她特意给顾家包了陕西的油泼面，辣子香飘满院。“大姐，大哥，尝尝我手艺。”她不好意思地搓着手，“小宇在书店学了不少东西，还长了见识，这情分我记一辈子。”
顾从卿呼噜噜吃着面，辣得直冒汗：“秀兰，你这话说反了，小宇帮了春晓不少忙，这孩子懂事，我们都喜欢。”周姥爷也点头：“以后让他常来，我教他写毛笔字，跟书本上的字比着学。”
暑假快结束时，小宇把攒下的工钱全交给王秀兰，一共三十五块。“妈，这钱给你，攒着给我交学费。”王秀兰捏着那些皱巴巴的纸币，忽然想起丈夫牺牲那年，她抱着襁褓中的小宇，觉得天塌了都撑不住。可现在看着眼前半大的孩子，看着他在书店里认真整理书籍的样子，看着他给周姥姥讲故事时的神采，忽然觉得，日子早就在不知不觉中，变得踏实又明亮。
开学前一天，小宇特意去书店跟刘春晓道别，手里捧着本自己包了书皮的《钢铁是怎样炼成的》：“刘阿姨，这本书我看完了，保尔真厉害，我以后也要像他一样。”
刘春晓摸了摸他的头：“放假还来，书店的门永远为你开着。”