晚饭结束，天色缓缓暗沉。小院白炽灯再度亮起，两个人将三份不同来源的资料摆放在石桌：江浙实地走访问卷、海外融资理论文献、上海一线商业案例。
小亮拿出一张空白稿纸，开始罗列专家组潜在的提问清单。
“咱们现在开始互相模拟质询，我来扮演评审教授，你来应答，互换角色轮番演练。第一个问题，国内现阶段想要搭建完善的小微企业担保体系，最大的阻碍是什么？”
海婴略作思索，有条不紊给出回答，晚风穿过院内枝叶，沙沙作响，笔尖在纸上不停起落，两个人借着这几日最后的空余时间，一遍遍打磨观点，修正逻辑漏洞，静静等候三天后的开题评审。
余下三日，四合院彻底成了两人临时的学术工作室。
晨起天光微亮，两人便伏案整理文稿，直至夜深灯火迟迟不熄。春日昼暖夜凉，院外胡同人声渐息，唯有海棠树下石桌，日日铺满雪白稿纸、手写数据、厚厚卷宗。
99年的学术打磨，慢得极致，也稳得极致。
没有一键修改、没有检索纠错、没有模板套用。
所有逻辑偏差、语句疏漏、数据出入、案例冗余，全靠肉眼逐字读、逐行对、逐页改。
海婴主抓行文框架、研究视角、立论客观性，把整篇开题报告反复通读。
先前受江浙民企走访影响，文稿里难免带着些许共情创业者的主观偏向，经大伯顾从卿提点之后，他逐段修订，删掉片面措辞，补全银行风控逻辑、时代金融风险背景、九八年金融危机后的全国信贷收紧政策。
一篇文稿，从“站企业看问题”，彻底改成“站国情、站制度、站双向利弊看时代问题”。
小亮则专攻实证部分。
他把上海寄来的几十份真实投融资案例逐一筛选，剔除重复、细碎、参考价值弱的个案，最终精选十二家典型民企——六家融资成功、六家资金链断裂崩盘，涵盖作坊小企业、转型中型厂、试水合资外贸企业三类样本。
每一例，都手写提炼：企业规模、融资诉求、对接渠道、成败原因、时代限制性因素。
整整两整天，两人不偷懒、不浮躁，逐条补齐论文短板。
午后阳光穿透枝叶，落在纸面，小亮一边誊写案例摘要，一边由衷感慨：
“现在才算真正懂了，博二开题为什么是博士四年里最关键的一步。”
“以前觉得开题只是定个方向，随便写写、糊弄过关就行，现在越磨越明白，开题是定地基。地基偏一寸，后三年的研究、数据、结论全部偏一丈。”
海婴手里捏着钢笔，轻轻点头：
“博二最忌讳急功近利。我们现在只是铺垫阶段，不需要产出最终结论，专家组想看的，不是完美结果，是你的研究视角是否端正、路径是否可行、短板是否自知。”
“很多博二学生开题被卡，不是题目难做，是心态浮躁、想走捷径、立论片面，专家组一眼就能看出根基不稳。”
两人日复一日，反复进行模拟质询演练。