海婴背着帆布包，站在人潮路口，瞬间读懂了南北差距的直观体感。
他没有选市区热闹的宾馆，照旧遵循自己一贯的调研习惯，避开繁华商圈，落脚在老外贸码头附近的老式小旅馆。
价钱低廉、环境朴素、流动人口多、商户云集、最贴近九十年代外贸原生态。
放下行李，简单洗漱，他没有片刻休息，立刻出门扎根街巷。
刚走到码头老街，随处入耳的都是生意人满口的粤语白话、掺杂着半生不熟的普通话，谈订单、谈报关、谈差价、谈来料加工、谈出口退税。
家家户户开门做生意，小作坊连着小作坊，小门店挨着小门店。
北方人还在纠结体制岗位、铁饭碗安稳的时候。
岭南普通人，早已甩开束缚、直面市场、刀口求财、风雨谋生。
海婴顺着老街缓步慢行，一边观察，一边倾听。
走不多远，看见街边一家开了多年的来料加工小门面，老板中年模样，黝黑精瘦，手上麻利地清点货物，店里堆满服装布料、出口样品、打包纸箱，老板娘坐在门口打包贴单，忙得不停。
看着朴实踏实、待人亲和，应该是扎根此地多年的老商户。
海婴走上前，语气谦和客气：“老板，打扰您一下，我是学生，过来做经济调研，想问您几句简单问题，不耽误您做生意。”
老板抬头看了他一眼。
看着年轻斯文、干净端正、说话客气，不像是城管、不像是督查、不像是记者，没有半点威胁性，当即笑着点头：“没事没事，问吧，我们这边经常有学生来调研。”
“您在这边做外贸加工多少年了？”海婴顺势开口。
“有六七年了。”老板一边忙活一边随口唠，“九二年政策放开之后，我就从老家过来了。那时候这边好做啊，政策松、门槛低、只要肯吃苦、肯干，就能赚到钱。”
海婴追问：“九八年改革之后，您感觉变化大吗？听说今年国家统一整顿外贸尺度，管得比以前严了？”
这话一出，老板当即停下手里的活，感慨颇深地叹了口气。
“变化太大了！简直是两个世道。”
他索性放下手里的货，拉过旁边的小凳子，让海婴坐下，打开了话匣子。
“早几年，这边基本是放养状态。外贸单子、来料加工、报关出口，宽松得很。地方为了拉经济、留商户，能通融的全通融，能简化的全简化，没人卡死、没人为难。我们这些小老板，随便找点活干，都能稳稳糊口、慢慢攒钱。”
海婴认真记录，轻声问：“那宽松不好吗？对你们做生意不是更有利？”
老板苦笑摇头：“有利也有弊。宽松是宽松，乱象也真乱。”
“早些年没人管，很多大老板钻空子，虚假报关、低报高报、来回套利、外资挂靠骗补贴，灰色路子多得很。老实人辛苦做工，投机的人空手套白狼。市场乱得很，真假混杂、优劣不分。”
“今年不一样了。”
老板指了指街边刚贴出来的规范公示：“九八年机构改革落地，全国统一尺度，海关、外贸、监管全部收紧，南北标准拉平，以前的空子全部堵死了。”
“对你们老实小商户来说，是好事还是坏事？”海婴精准追问。