尼古拉斯看着渐渐暗下来的宫墙，忽然用中文说：“你们国家……了不起。”
马克思也跟着点头，把那张故宫全景的照片小心翼翼地放进钱包：“回去要告诉我爸爸，这里比任何博物馆都让人震撼。”
从故宫出来时，日头已经偏西，把几人的影子拉得老长。在路边歇了半盏茶的功夫，小王才把车开过来，海英一钻进后座就瘫在椅背上：“可算能坐会儿了，腿都不是自己的了。”
“接下来去哪儿？”马克思揉着膝盖，眼睛却亮闪闪的——故宫的震撼还没从他心里褪去。
“去吃烤鸭！”海英一拍大腿，“全聚德，咱四九城最有名的！”
车拐进前门附近的胡同，远远就看见“全聚德”的金字招牌在夕阳下闪着光。刚一落座，穿着白褂子的师傅就推着烤鸭过来，当着他们的面“片”鸭，刀光起落间，油亮的鸭皮和嫩肉被片成整齐的薄片，码在盘子里像朵盛开的花。
尼古拉斯和马克思看得直咂嘴，等卷着薄饼、蘸着甜面酱塞进嘴里，两人更是眼睛瞪得溜圆。“比牛排还香！”尼古拉斯含糊不清地说，手里的饼卷得越来越大。马克思也不说话，埋头苦吃，面前的小碟子很快就堆起了鸭骨。
小亮今天走了一天，脚底板都磨得发疼，可心里却装着满满的东西——太和殿的威严、九龙壁的绚烂、珍宝馆里那些闪着光的器皿，还有海英讲的那些关于朝代更迭的故事，都在他脑子里打转。他慢慢卷着烤鸭，忽然觉得，四九城这地方，像个藏着无穷秘密的宝盒，今天只是掀开了一条缝，就已经让他挪不开眼。
“小亮，想啥呢？”海英用胳膊肘碰了碰他，“鸭皮要趁热吃才酥。”
小亮回过神，笑了笑：“我在想，故宫里的那些房子，是不是住过好多好多人？”
“那可不，”海英嚼着鸭腿，“从明朝到清朝，皇帝换了一个又一个呢。”
小亮点点头，没再说话，心里却悄悄埋下了一颗种子——他想再多看看这些房子，想知道更多关于它们的故事。或许，将来可以来这里念书？念那些藏在故纸堆里的历史，走那些曾经住过王侯将相的街道。这个念头一冒出来，就像烤鸭的香气一样，在心里弥漫开来，暖融融的。
结账时，尼古拉斯摸着圆滚滚的肚子，用中文说：“明天……还吃？”
海英笑得直不起腰：“你这肚子是无底洞啊？明天带你们去颐和园划船，吃仿膳的点心！”
小亮看着车窗外掠过的红墙灰瓦，心里那个关于“未来”的念头，又清晰了几分。
他想，等将来真的来四九城念书了，一定要再去一次故宫，慢慢走，慢慢看，把今天没看懂的故事，都一一找出来。
第四天一早，天刚蒙蒙亮，几人就揣着相机往长城赶。车驶出城区，路边的树木渐渐稀疏，远处的山峦在晨雾里露出模糊的轮廓。海英扒着窗户，兴奋地喊：“快看，快到了！”
远远望见那蜿蜒在山脊上的城墙，像一条沉睡的巨龙，尼古拉斯和马克思瞬间坐直了身子，举着相机对着窗外“咔嚓”不停。“我的天，这就是长城？”马克思瞪大了眼睛，语气里满是难以置信。
到了八达岭，刚踏上台阶，就被涌动的人潮裹着往前挪。石阶被踩得光滑发亮，墙缝里还嵌着几株倔强的野草。海英领头往上冲，嘴里喊着“不到长城非好汉”，尼古拉斯和马克思紧随其后，一边爬一边找角度拍照——靠着箭楼拍一张，扶着城砖比个“耶”，甚至拉着小亮和小王一起，在“好汉碑”前挤着拍了张合影。
马克思的拍立得很快就空了，海英带的胶卷也见了底，小王只好跑到景区商店又买了几卷。“这地方太出片了！”尼古拉斯举着相机，额头上的汗顺着脸颊往下淌，却毫不在意。