中午十二点，长桌旁坐满了人。顾从清特意订了家美式餐厅的外卖，炸鸡、汉堡和沙拉摆了满满一桌，孩子们抢着递薯条，大人们则端着咖啡聊天。海英坐在中间，左边是尼古拉斯，右边是马克思，正听霍珀爷爷讲猎户座的故事，时不时被逗得笑出声。
唱生日歌时，所有人都围了过来。刘春晓端上那个星空蛋糕，深蓝色的奶油上缀着银色的糖珠，像撒了把碎星，十三根蜡烛在蛋糕上跳动，映得海英的脸红红的。“许愿！许愿！”孩子们齐声喊着，海英闭上眼睛，双手合十，睫毛在烛光里轻轻颤着。
吹灭蜡烛的瞬间，掌声和欢呼声差点掀翻屋顶。海英切下第一块蛋糕，先递给霍珀爷爷，又给弟弟海晨递了块小的，才坐回座位上，小口小口地吃着，嘴角沾了点奶油，像只偷尝了蜜的小猫。
下午的时光彻底交给了孩子们。马克思从包里掏出橄榄球，在院子里组织了场迷你比赛，海英跑得满头大汗，笑声比寒风还响亮；尼古拉斯的爸爸抱着吉他弹起民谣，几个女孩围坐在地毯上唱歌，莉莉跟着节奏拍手，周姥姥则在一旁给孩子们分发热可可。
霍珀爷爷拉着海英坐在书房里，打开那个旧布包：“这是我年轻时在天文台拓的星图，你看，这是北斗七星，在中国叫什么来着？”海英凑过去，指着图上的亮星说：“叫北斗，像个勺子！”一老一小头挨着头，在星图上找着彼此熟悉的星座，阳光透过窗户，把他们的影子拉得长长的。
四点多的时候，派对渐渐散了。客人们陆续告辞，手里都拎着海英准备的礼物袋，孩子们互相拥抱，大人们则拍着海英的肩膀说“常联系”。霍珀爷爷走前，把那卷星图塞给他：“记着给我寄中国的星空照片。”尼古拉斯抱了抱他：“暑假见，不许反悔。”
最后一个客人离开时，夕阳正染红了半边天。海英瘫坐在沙发上，看着满桌的狼藉和堆成小山的回礼，忽然笑了。顾从清走过来，递给他一瓶果汁：“累坏了吧？”
“不累。”海英喝了口果汁，眼里还闪着光，“爸，他们说会想我的。”
“嗯，”顾从清坐在他身边，看着窗外渐渐暗下来的天，“我们也会想这里的。”
客厅里的气球慢慢瘪了些，彩带落在地上，像条彩色的河。这场热热闹闹的派对，像个温柔的句号，给海英的美国岁月画上了句点。
……
圣诞节的钟声还在街角回荡，冬假的暖阳就漫进了窗棂。官邸里的圣诞树还没来得及拆，彩灯在白天也闪着细碎的光，海英正蹲在地上收拾行李——马克思的父母邀请他和尼古拉斯一起去马里布度假，说是要在海边住上十天，看日出，捡贝壳，把冬天的尾巴过成夏天的模样。
“带件厚外套，海边早晚凉。”刘春晓帮他把毛衣叠进箱子，“防晒霜也别忘了，加州的太阳烈。”
海英点头应着，手里却在往包里塞那本霍珀爷爷送的星图：“听说马里布的星星特别亮，我要把看到的星座画下来。”
隔壁房间里，海晨正扒着门框偷看，小嘴巴撅得老高。他早上听周姥姥说了，哥哥要去海边玩，不带他。三岁的小家伙还不太懂“度假”是什么意思，只知道哥哥要离开好几天，顿时红了眼圈。
出发那天，马克思家的车刚停在门口，海晨就像只小炮弹似的冲了出来，一把抱住海英的腿，眼泪“啪嗒啪嗒”往下掉：“哥哥别走！带晨晨！晨晨也想去！”
海英蹲下身，想把他抱起来，小家伙却抱得更紧了，哭声像只受了委屈的小猫。“晨晨乖，”海英哄着他，“哥哥给你捡最漂亮的贝壳回来，比商店里卖的还好看，好不好？”
“不要贝壳！要哥哥！”海晨的眼泪蹭了海英一裤子，小手死死攥着他的裤脚不放。
刘春晓走过来，想把海晨抱开，小家伙却蹬着腿反抗，哭声更大了：“妈咪！放开我！我要跟哥哥走！”