而这份交情，不止是给他自己铺路，更是给后来者搭了座桥——毕竟，外交这事儿，从来不是一锤子买卖，得一代接一代地往下传。
这位退休的老议员，开始呢打着主意说是感谢一下帮助他的人。
但其实当时他们相遇的那个场合，本身就不是普通人能够随意出现的场合，那顾从清的打扮气质也表示了他并不是什么普通人。
那顾从清帮助他，那首先你助人为乐是美德嘛，看见有人需要帮助他肯定是要帮助的。
但是他可以让秘书去呀，他为什么自己上了呢？
那当然是他也看出来这老先生不是什么普普通人呢？
所以啊双方都属于说是心照不宣的互相结识了一下。
晚饭散场时，乔治敦的夜已经浸了凉意。霍尔顿站在门廊下，看着顾从清的车汇入远处的车流，转身对妻子笑道：“这年轻人，比我想象的更有意思。”
妻子正收拾着餐桌，闻言挑眉：“哦？比当年那个只会念稿子的参赞强？”
“强多了。”霍尔顿摩挲着手里的空酒杯，“他懂什么时候该倾听，什么时候该接话，明明揣着明白，偏装得恰到好处。我说起农场的玉米，他提水稻，不是随口附和，是真懂些民生；我骂国会山的官僚气，他没接腔，只笑说‘每个地方都有自己的规矩’，既没得罪人，又透着股通透。”他顿了顿，“最要紧的是，他眼里有东西——不是野心，是稳，像深水里的石头，看着不动，底下早扎了根。”
妻子递给他一杯热可可：“你那点心思，别让人看出来了。”
“放心，”霍尔顿呷了口热饮，眼底闪过一丝算计，“我那小孙子想去北京学中医，总得找个靠谱的人搭个线。这顾大使，值得交。”
而此时的车里，顾从清正看着窗外掠过的街灯，指尖在膝盖上轻轻叩着。秘书忍不住问：“大使，这位霍尔顿先生，似乎是想……”
“嗯，”顾从清淡淡应了声，“他有他的诉求，我们有我们的需要，这很正常。”他想起席间霍尔顿反复打听的文化交流项目，想起他提起孙子时眼里的亮光，心里大致有了数，“下次送茶叶的时候，顺便带上两套中医养生的书，精装版的。”
秘书点头记下，又问：“那后续……”
“不急。”顾从清望着远处使馆区的灯火，“先从朋友做起。他不是说周末要去郊外钓鱼吗？回复他，我有空。”
有些交情，就像炖肉，得用文火慢慢煨。第一次见面是撇去浮沫，摸清彼此的底细；往后的钓鱼、喝茶、闲聊，才是往汤里添料，让味道慢慢渗进去。霍尔顿需要中方的便利，他需要华盛顿的人脉，这层“互相利用”的窗户纸，不必捅破，反倒能让交情走得更稳。
车驶进官邸大门时，刘春晓正站在玄关等他。见他回来，她接过外套笑问：“谈得怎么样？”
“还行，”顾从清捏了捏她的手，眼底带着倦意却难掩清明，“钓到一条不错的‘鱼’，就是得慢慢养着。”
刘春晓懂他的意思，端来温好的醒酒汤：“不急，咱们有的是时间。”