顾从卿在西欧司待了这些年，业务上的事早已熟稔于心，再复杂的文件、再棘手的交涉，他总能理出个头绪，处置得稳妥妥帖。
可唯独人事变动这桩事，他总是得多费心。
以前当副司长时，虽不用拍板，但总有人绕着弯子找他打听消息，或是托他递句话，推也推不掉。
如今坐上了司长的位置，这摊子事更是躲不开。
办公室的门，一到人事调整的档口就格外热闹。
有时是老同事带着茶叶上门，寒暄几句就绕到正题：“从卿啊，老李家那小子，在基层熬了五年，业务扎实，这次外派人选，你看能不能……”
有时是部里其他司的熟人打来电话，语气热络：“顾司长，我这儿有个年轻人，法语说得溜，派去巴黎那个岗位正合适，你给留意留意？”
顾从卿从不轻易应承，却也不会把话说死。
他会把对方提的人记下来，回头翻出档案细看。
若是履历干净，业务能力确实拔尖，又正好符合岗位需求，他便在党委会上提一句：“某某同志在某某项目中表现突出，我看可以重点考察。”
这顺水人情，既不违原则，也给了对方台阶。
可若是碰上明显不靠谱的，比如有人推荐的人连基本的外语关都没过，却想往驻外岗位塞，他就会笑着拒绝：“这岗位要求严，得按章程来，我个人说了不算啊。”
对方若是识趣，也就不再提。
若是纠缠，他便拿出文件，指着条条框框说：“你看，这规定摆在这儿，我也没法子。”
刘春晓知道他的难处，有回夜里给他揉着太阳穴说：“实在不行就别掺和，免得落埋怨。”
顾从卿叹了口气：“在这个位置上，完全不讲人情不现实。
你看周姥爷常说的，水至清则无鱼。关键是得守住底线，这人得能干事，不能把岗位当人情送。”
他顿了顿，又说，“上回老陈推荐的那个年轻人，我查了，连续三年考核优秀，这次派去布鲁塞尔，果然不到半年就打开了局面。
这就是好事，既帮了人，也对工作有好处。”
话是这么说，可总有些难办的。
有回一位老领导亲自打电话，想把自己的侄子调进西欧司，那孩子资质平平，按规定根本不够格。
顾从卿磨了半天嘴皮子，最后说：“要不这样，先让他去培训半年，要是能通过考核，我再给您回话。”
老领导虽不快，也知道这是底线，只得应了。
事后刘春晓问他：“不怕老领导不高兴？”
“怕，但更怕坏了规矩。”
顾从卿望着窗外，“这官场啊，就像下棋，一步错步步错。
人情得讲，但不能越过棋盘的边界。
要是为了人情把不合适的人摆错了位置，整盘棋都得乱。”
他心里有杆秤，一头挑着人情世故，一头挑着原则底线。
哪头重了，哪头轻了，都得细细掂量。
好在这些年，他从没因为人情耽误过正事，推荐的人大多成了业务骨干，那些被他拒了的，也挑不出他的错处。
过了元旦，胡同里的年味就一天天浓了起来。
家家户户开始扫房、腌肉，周姥姥的点心铺也支起了糖瓜摊子，甜香飘出老远。
海婴数着日历，天天念叨“还有多少天过年”，比谁都盼着。
今年的春节确实不同寻常。
除夕前几天，土豆和莉莉拎着大包小包进了四合院，莉莉一进门就喊：“姥姥姥爷，我们回来啦！”
她穿了件月白色的斜襟袄子，领口绣着细碎的梅花，笑起来眼睛弯成了月牙。
“哎哟，莉莉这衣裳真俊！”
周姥姥拉着她的手端详，“比上次结婚那套还好看。”
莉莉笑得更欢了：“这是我找订做婚服的老裁缝做的，还做了好几件红色的，过年穿！”
她说着，打开手里的包袱，露出里头几件红袄红裙，有的绣着牡丹，有的滚着金边，在屋里亮得晃眼。
“做这么多啊？”刘春晓凑过来看，“够穿好几个年了。”
“我喜欢嘛。”莉莉摸着红袄上的盘扣，眼睛亮晶晶的，“中国的衣服真好看，穿上像画里的人。”
土豆在一旁笑着插话：“她喜欢就做呗，咱不差这点钱。”
他如今和莉莉工资加起来确实宽裕，加上莉莉爸妈给的公司分成，小两口手里有不少闲钱，花在这些事上从不心疼。
周姥爷看着那些红衣裳，忍不住点头：“红配绿，赛狗屁，红配金，才精神。
莉莉这眼光，地道！”
莉莉听不懂“赛狗屁”，但听出了夸奖，笑得更甜了：“姥爷，过年是不是要贴春联？
还要放鞭炮？