所谓趟子手，就是平日帮镖师打下手，搬东西的杂工。
大部分没门路的普通人，不论武功强弱，想成为镖师，都得从趟子手做起。
方镖头顿时不悦：“瞎说，哪儿不对劲？”
趟子手对镖头很是敬畏，但对自己的发现很有信心。他指着河西村的方向说：“这都快到饭点了，怎么见不着炊烟呢？”
方镖头大手一挥：“就知道吃，你去前面探路。”
谁发现问题，就让谁解决问题。
趟子手倒吸一口凉气。
整个村子，在饭点时不见一缕炊烟，这分明是发生了意外。
或许，一群山贼正在村子里面肆虐呢，自己一个人过去，被山贼抓了怎么办？
见趟子手扭扭捏捏，方镖头厉声催促：“还不快去！跑快点儿。”
趟子手无奈，只好硬着头皮，赶去河西村的方向。
萧麦则轻嗅从河西村方向刮来的风：“我没嗅到一丝一毫的烟火气，河西村估计出事了。”
方镖头笑道：“少侠安心，我已派人查去了。”
“我建议，咱们也别停着，继续往前走吧。”
送亲队伍继续向前，不多时，被派去探路的趟子手，匆忙跑回来汇报：“头儿，怪事啊，村子里一个人都没有。”
“怎么可能，你是不是没用心找？”
“挨家挨户地找了，每间屋子都空空如也，连门板、窗户、甚至瓦片都让人扒了，啥都没有！”
“搬家？”方镖头顿觉莫名其妙。
萧麦暗道：“毗邻水源，土地肥沃，交通还很便利。今年又风调雨顺，百姓怎会舍弃家园，搬往别处呢？”
这时，余秀开口道：“我去前面探查一番，请诸位原地待命，保护张小姐。”
“我跟余捕头同往。”萧麦没嗅到烟火气，但嗅到了一股不祥的气息。
余秀考虑了一下，点点头：“好。反正距离也不远，有事就发烟花。”
“好勒！”方镖头本身就喜欢多一事不如少一事，输给红袍怪那一战，更加打击了他的热情，所以乐得别人出头，自己享清闲。
“哒哒哒——”
离河西村仅剩一二里路，两人策动快马，转眼就来到了河西村。
如学徒所言，河西村如今只剩下一个空壳子。
泥土夯成的围墙，在失去“人气儿”的维护后连片倒塌，显出一座座空有架子，没有门、窗、屋顶，半没在杂草丛中的房屋。
“此地看样子已荒废很久了。但不对啊，上个月出发接嫂子时，我打这儿过，还品尝了当地的特色小吃，河西丸子呢。”
此时，余秀见天色已晚，就从搭在马背上的布袋中，掏出一根未点燃的火把，递给萧麦：“我点个火，请少侠搭把手。”
萧麦默然接过火把，余秀又掏出火镰，“铿锵”“铿锵”，将火把点燃。
“多谢。”余秀收回火镰，接过了火把。
“客气。”
“少侠且在此稍待，我去村中探查一番，百姓何故突然搬走。”
“不必查了。”
余秀正欲拨马前行，被萧麦一句话拦住了脚步。
“少侠有何高见？”
“这里发生过命案，屠村级别的命案。”