朱标苦笑，目光转向朱元璋，
“父皇，儿臣不孝怕是不能再为父皇分忧了。”
“胡说！”
朱元璋低喝一声，眼圈却红了，
“你定能好起来！朕已下令，遍寻天下灵药，定要治好你！”
朱标摇摇头，喘息着，眼中流露出深深的忧虑：
“父皇，儿臣自知时日无多。有几句话想禀告父皇。”
朱元璋握住他的手更紧：“你说，朕听着。”
“父皇开创大明功业千古，然治国当以宽仁为本刑法不宜过峻。”
朱标艰难地说道，眼中充满了恳求，“功臣宿将虽有骄恣然多随父皇，栉风沐雨开创基业，还望父皇念其旧劳稍存体恤。”
朱元璋脸色微变，沉默不语。这正是父子间最大的分歧所在。
朱标继续道：
“允炆性仁柔，好读书然年幼恐不堪重任，儿臣去后父皇当择贤明藩王以固社稷。”这话，几乎是直接暗示父亲考虑更换储君，不要立年幼柔弱的皇孙。
“住口！”
朱元璋猛地打断他，声音发颤，
“朕的太子是你！朕的皇孙，自有朕来教导！你给朕好好养病，不许胡思乱想！”
朱标看着父亲激动而痛苦的脸，泪水滑落眼角，不再说话，只是疲惫地闭上了眼睛。
退出寝殿，朱元璋将张卫国叫到偏殿，屏退左右，沉声问道：
“张先生，你实话告诉朕，太子究竟还有多少时日？”
张卫国：
“陛下，臣不敢妄断。然太子殿下病入膏肓，元气大亏，恐非药石所能挽回。臣恳请陛下早做准备。”
他知道，这是极为冒险的回答，但面对朱元璋通红的眼睛，他无法再作虚言。
朱元璋身体晃了晃，扶住桌案，才勉强站稳。
良久，他才嘶声道：
“天为何对朕如此不公！朕辛劳一生，打下这江山，为何要夺走朕的标儿！”
“他才三十七岁！三十七岁啊！”声音中充满了悲愤与绝望。
这位扫灭群雄、驱逐蒙元、屠戮功臣眼睛都不眨一下的铁血帝王，此刻终于露出了最脆弱的一面。
太子朱标，不仅是他悉心培养的继承人，更是他精神的寄托，是他心目中那个仁厚治世理想的承载者，也是他内心深处对早年杀戮的一种情感补偿。
朱标的早逝，对朱元璋的打击是毁灭性的。
洪武二十五年四月二十五日，缠绵病榻数月的皇太子朱标，在春和宫薨逝，年仅三十七岁。
消息传出，举国震动。
朱元璋辍朝七日，亲撰祭文，悲恸不已，葬礼规格极高。
然而，更深的痛苦和更严峻的问题，留给了这位年已六十五岁的皇帝。