他踉跄着爬出低矮的矿洞。
外面寒风如刀，天空是压抑的铅灰色。
远处矿场管事的小屋外，聚集着一群同样面黄肌瘦的矿工，管事尖利刻薄的声音穿透寒风：
“还预支？矿都要废了！”
“知道外面传成啥样了吗？魔崽子占了东边大片地界，连地气都吸干了！”
“咱这寒铁矿脉的灵气一天比一天稀，挖出来的全是废石头！”
“东家说了，下个月的灵石月例减半！爱干不干！”
人群一阵绝望的骚动。王老石怀里的劣品灵石硌得他胸口生疼，却驱不散骨髓里透出的寒意。
天要塌了，最先砸死的，就是他们这些在泥里刨食的凡人。
南域，金銮殿。
象征着九五之尊的蟠龙金柱下，年轻的南诏国君手中的八百里加急军报无声滑落，
“啪嗒”一声砸在光可鉴人的金砖上。玉玺被袖子带倒，滚落在地，磕掉了一角。
“陛下！”
老丞相须发皆颤，声音带着哭腔，
“东域七万三千里山河尽成魔土！凡民绝迹！伏龙脊血战，修士亦如草芥般倒下，那魔头蚩尤，是要吞尽此界啊！”
“魔染七万里？”
年轻的皇帝喃喃重复，脸色惨白如纸，目光空洞地扫过殿下匍匐战栗的群臣。南诏国境，不过万里。
他猛地抓住龙椅扶手，指节因用力而发白，声音陡然拔高，带着一丝帝王最后的疯狂：
“传旨！打开内库！所有灵石、灵药、千年宝材尽数取出！征召境内所有修士，无论宗门散修！布防！给朕沿着澜沧江布下十道防线！”
“陛下！”掌管内库的宗正老泪纵横，
“那是历代先皇攒下的根基啊！”
“根基？”
皇帝惨笑一声，指向殿外灰蒙蒙的天空，
“天都要没了，留着棺材本等魔崽子来掘坟吗？”
“发下去！全部发下去！告诉那些修士，只要肯上阵，皇室秘库的功法典籍任其拓印！”
“任何人敢克扣，使坏，族灭！”
他颓然坐下，龙袍下的身躯微微发抖。
此刻，他不再是君王，只是一个被灭世洪水逼到悬崖边的绝望之人。
东域边缘，黑水坊市。
油腻的酒旗下，老散修赵瘸子啪地把一个破旧的储物袋拍在当铺高高的柜台上，唾沫星子几乎喷到掌柜脸上：
“瞅仔细了！三块中品火灵石，十二瓶回气散！老子压箱底的货！给个痛快价！”
山羊胡掌柜慢条斯理地拨弄着算盘，眼皮都没抬：
“火灵石，中品，品相一般，算你八十下品灵石一块。回气散？”
“现在这光景，低阶丹药跟糖豆差不多，十瓶打包，算五十。”
“什么！”
赵瘸子眼珠子都红了，一巴掌拍得柜台嗡嗡响，
“半月前中品火灵石还值一百二！回气散一瓶少说八块！你他娘的打劫啊？”
“老头儿，醒醒吧！”
掌柜终于抬起耷拉的眼皮，指了指坊市外越发昏沉的天色，