“看看这位财神爷，在这刀枪剑戟的逼迫下，肯拔下多少根金毛，来买他这水泊梁山的平安……”
青州府衙的后堂内。
慕容彦达看着手里那份盖着大印的檄文，激动得脸上的肥肉都在乱颤。他做梦都想把东平府和郓州的场子找回来。
“两位先生，机会来了！”慕容彦达把檄文重重地拍在案上，发出一声脆响，“朝廷发大兵剿匪，咱们青州终于能出这口恶气了！”
宋江黑胖的脸上满是亢奋的红光。他等这一天太久了。招安后他寸功未立，手里捏着这么大一把牌，就等着踩在李寒笑的尸骨上往上爬。
他转头看向坐在旁边的吴用。吴用轻轻摇着羽扇，那双三角眼里透着极度阴毒的算计：“知府大人，此乃千载难逢之良机。青州必须倾巢而出，抢下这剿灭梁山的头功！方能显出大人的能耐，也能让咱们青州军在朝廷面前露个大脸。这可是加官进爵的通天大路啊！”
“好！”慕容彦达当即拍板，猛地站起身，“出兵！”
青州大军犹如一台庞大的杀戮巨兽，彻底苏醒了。
张叔夜为正将，宋江为副，吴用做军师。统制官秦明、兵马都监黄信，加上清风寨的正副知寨刘高、花荣，以及宋江手下的燕顺、王英、孔明、孔亮、广慧和尚、王道人这票绿林狠角色，足足凑了三万步骑精锐。张叔夜的长子张伯奋和新降的海寇张荣，更是拉起了五千水军，由水路并进。
三万五千大军，遮天蔽日，浩浩荡荡杀奔沂州。
半个月后，沂州临沂县城外的大营。
八万大军云集于此。营帐连绵数十里，一眼望不到头，刀枪如林，战马的嘶鸣声此起彼伏。
曹州兵马都监刘豫站在自己的营盘前，一双倒三角眼死死盯着不远处青州军那庞大而奢华的大营。
他心里酸水直冒，牙关咬得咯咯作响。
他这次带着亲生儿子刘猊，还有亲家曹州团练使曹荣，一共才抠抠搜搜凑了五千兵马。沂州兵马都监方弁带了八千，密州团练使何鸿五千，齐州兵马都监孔举五千，密州团练使尹邡一万。大家带的都是正常厢军的编制，谁也不出挑。
可那青州军算什么东西？足足三万五千人！不仅有盔明甲亮的重甲骑兵，还有装备精良的水军。秦明、花荣那些将领，一个个趾高气昂，跟在一群招安的土匪后面耀武扬威。
“直娘贼。”刘豫往冻硬的泥地上狠狠啐了一口浓痰，低声咒骂道，“慕容彦达这老狗是把青州的地皮都刮干净了吗？整出这么大阵仗，这不明摆着要在项大帅面前抢头功？风头全让他们出了，咱们算什么！”
站在他旁边的曹荣，是个干瘦得像竹竿一样的老头，一双浑浊的眼睛里满是狡黠的精光。他摸了摸下巴上的山羊胡子，发出一声极其刺耳的冷笑：“亲家，眼红也没用。项大帅是行伍出身，最看重实力。青州兵强马壮，项大帅今日巡营，对他们可是赞不绝口。咱们若是不动点心思，这趟剿匪，别说吃肉，连口热汤都喝不上。”
刘豫心里猛地一沉。他太了解这些官场上的龌龊规矩了。打赢了，功劳是青州的；打输了，垫背送死的肯定是他们这些兵微将寡的。必须得想个万全的法子。
“亲家，你有何高见？”刘豫压低了声音，像个讨教阴谋的学徒。
“走，进帐说。这大营里人多嘴杂。”曹荣警惕地环顾四周，拉了拉刘豫的袖子，两人钻进了黑咕隆咚的牛皮帐篷里。
次日，中军大帐，金鼓齐鸣。
项元镇端坐在主位那张铺着猛虎皮的交椅上。此人年近五十，面如重枣，颌下一部钢针般的短须，浑身上下透着一股久经沙场的铁血杀气。他没穿常服，直接套着一身极其沉重的山文甲，那杆饮过无数人血的虎头皂金枪就立在案旁，枪刃上泛着令人心寒的冷光。
大帐两侧，几十员各州府的战将分列两旁，气氛肃杀。
“诸位。”项元镇开了口，声音像一口破铜钟一样震得人耳膜发麻，“本帅奉旨讨贼。这梁山草寇，杀朝廷命官，占州夺县，简直无法无天！今日咱们八万大军在此，就是要把那水洼子给填平了！”
他说着，戴着铁手套的大手猛地一指站在自己左下首的两名将领。
这两人皆是顶盔掼甲，气度极其不凡，身上的铠甲做工比在场的地方将领精良了不知多少倍。
“这两位，是朝廷特派的禁军教头！金枪手徐宁，银枪手易宇森！他们手里那两千虎翼军和金银枪班，那是咱们大宋真正的底气！”