横山地界，白毛风刮了整整三天。
这风不叫风，叫刀子。裹着冰碴子，打在铁甲上“劈啪”作响，顺着甲叶的缝隙直往骨头缝里钻。
五千西军步卒，在这条通往统安城的崎岖山道上，像一群僵硬的活鬼。积雪没过了膝盖，底下是冻得邦硬的暗冰。一脚踩下去，拔出来，再踩下去。
队伍里没人说话。只有粗重的喘息声，和脚踩在雪地里的“咯吱”声。
刘法骑在马上。他的铁盔上结了厚厚一层白霜。连着三天断粮，战马饿得直打晃，马嘴里嚼着枯草根，吐出来的全是带血的沫子。
他回头看了一眼。
一个年轻的步卒脚下一滑，摔在雪窝子里。旁边的老兵伸手去拽，没拽动，老兵自己也跟着栽了下去。两人在雪地里挣扎了半天，老兵从怀里摸出一块冻得像石头一样的榆树皮，塞进嘴里死命地嚼。
树皮剌破了牙龈，粉红色的血水顺着嘴角往下淌。老兵浑然不觉，嚼碎了，和着一把雪，硬生生咽进肚子里。
刘法骑在马上，脸色铁青。
童贯那阉贼，给的粮草本就不多。加上这鬼天气，运粮车陷在雪窝子里，走走停停。五千人马，一天走不出二十里。
“相公。”
前军副将李孝忠深一脚浅一脚地走过来。他生得豹头环眼，此刻满脸的络腮胡子全冻成了冰坨子，走起路来相互碰撞，直掉冰渣。
“前面就是统安城了。童枢密说那儿只有一千守军，这事儿透着邪。”李孝忠吐了一口带血的唾沫，“这鬼天气，西夏人属狼的，鼻子灵得很。”
刘法的手死死攥着马鞭。皮手套冻得发硬，勒得指关节生疼。
“童贯那阉贼的话，当个屁听。”刘法咬着后槽牙，“孝忠，带几个手脚干净的弟兄，趁着天黑雪大，去摸摸底。”
“得令！”
入夜。风雪更狂了。
李孝忠带着十几个斥候，身上裹着反穿的白羊皮袄，像十几条白色的土狗，贴着雪地往前爬。
四肢早就冻麻了。他们靠着手肘和膝盖，一点点挪上统安城外的一处高地。
李孝忠趴在积雪里，用手扒开眼前挡视线的枯草。
借着惨白的雪光，他往下看了一眼。胃里猛地一缩。
统安城下，黑压压的营帐连成了一片。哪里是一千人！那密密麻麻的火盆和巡逻的火把，少说也藏了五千精锐！
营地外围，一队队穿着厚重皮甲的西夏步兵正在巡逻。他们手里提着长柄战斧，步履沉稳。那是西夏最精悍的“步拔子”。
李孝忠转过头，顺着城墙两侧的高地看去。
背风的山坳里，隐隐约约全是庞大的黑影。偶尔有战马打响鼻的声音传来，伴随着沉闷的金属碰撞声。
营地外围，巡逻的士兵穿着厚重的皮甲，手里提着长柄战斧。那是西夏最精锐的步兵“步拔子”。
再往两侧的高地看去，李孝忠的心彻底沉到了谷底。