话说那双鞭呼延灼，领了君命，得了御赐的宝马兵甲，自东京汴梁城点起八千精锐，浩浩荡荡，杀奔山东而来。那三千连环马，人披铁浮屠，马裹狦猊铠，三十骑一排，铁索相连，行动处地动山摇，真个是挡者披靡，触之即碎！大军行至济州府地界，安营扎寨，那营盘依山傍水，暗合兵法，外设鹿角、壕沟，内有弓弩、箭塔，巡哨的军士往来不绝，端的是壁垒森严，法度严谨，与先前高廉那等只知仗恃妖法的草包，实有天壤之别。
李寒笑自夜探敌营归来，心中已有了计较。他深知这连环马阵，若在平原旷野之上与之硬碰，无异于以卵击石，自取灭亡。然则郓城新定，民心初附，若未战先怯，棄城而走，不但寒了百姓之心，更会令梁山威名掃地，士气大挫。
是夜，忠义堂上，灯火通明。李寒笑将那夜探所得，一五一十，说与众头领听。
“呼延灼此人，非是等闲之辈。其扎营布防，深得兵法精髓，几无破绽可寻。那连环马阵，更是坚不可摧，若在平地与之决战，我军胜算，不足一成。”
闻焕章闻言，抚须点头，一时间，厅内众将，群情激奋，纷纷请战。
李寒笑抬手，压下众人的喧哗。
他看着那一双双燃烧着战意的眼睛，心中豪气顿生，却也愈发冷静。
“诸位兄弟的心情，我懂。这郓城，我们绝不能弃！这一仗，我们也必须打！”
他顿了顿，话锋一转，声音里带上了一丝冰冷的决断。
“但，不是现在打，也不是在这里打！”
“呼延灼骄兵悍将，自恃连环马天下无敌，必有轻我之心。我等正好将计就计，先示之以弱，诱其深入。我要让他以为，我梁山草寇，不过是群乌合之众，不堪一击！”
“此战，只许败，不许胜！”
此言一出，满座皆惊。
关胜更是急道：“寨主！这是何意？！”
李寒笑嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里，满是猎人般的狡黠。
“猛虎搏兔，亦用全力。呼延灼虽傲，却非蠢材。若我等一味避战，反倒会引其警觉。唯有真刀真枪地与他干上一场，让他亲眼见识到连环马的威力，也让他‘亲身体会’到我梁山军马的‘不堪一击’，他才会彻底放下戒心，长驱直入，一头撞进我为他准备好的口袋里！”
“此战，我要探明那连环马的虚实，更要让他呼延灼，对我梁山的战力，做出一个彻头彻尾的误判！”
众将闻言，这才恍然大悟，无不心悦诚服。
“寨主英明！”
次日，天色微明。郓城县外，梁山大营鼓声三通，寨门大开。一彪人马，缓缓而出。
为首四员虎将，当先的，正是“大刀”关胜，坐下赤兔马，手提青龙偃月刀，威风凛凛；其后，乃是“豹子头”林冲，乌骓马，丈八蛇矛，煞气冲天；再后，是“铁枪”王寅与“护国元帅”司行方，皆是精神抖擞，杀气腾腾。
四将之后，跟着五百梁山精锐铁骑，一个个盔明甲亮，气势不凡。
骑兵之后，又是五百步军压阵。领军的，乃是“花和尚”鲁智深、“行者”武松、“赤发鬼”刘唐、“拼命三郎”石秀四员步军头领。只是这五百步军，却显得有些参差不齐，其中大半，竟是些新降的官军，队列不整，神情紧张，显然是未经战阵的乌合之众。
这千余人马，在平原之上列开阵势，与远处那黑压压一片、军容鼎盛的官军遥遥相对，显得是那般的单薄与寒酸。
呼延灼在中军宝盖之下，立马横鞭，用千里镜望着梁山军的阵势，不由得冷笑一声。
“哼，乌合之众，不知死活！”
他对着身旁的韩滔与宣赞道：“这李寒笑，果然是个不知兵法的草寇。竟敢在平原之上，与我连环马对阵？当真是自寻死路！”